LEZIONE 21.3 L iconoclast a e la rinascita bizantina dro politico del Mediterraneo, inserendosi con successo nelle lotte per il predominio strategico e commerciale che contrapponevano le altre due principali potenze del tempo: l impero dei Franchi e quello degli Arabi. Anche nella fase di crisi, i traffici commerciali tra Oriente e Occidente avevano continuato a garantire a Costantinopoli un ruolo economico cruciale nel Mediterraneo. Nel corso del IX secolo, poi, la ripresa economica fu favorita dalle riforme dell apparato statale e dell esercito. La burocrazia, affidata a una classe di funzionari ben preparati, recuper efficienza, garantendo un afflusso costante di entrate fiscali nelle casse statali. Le risorse economiche reperite in questo modo consentirono di rafforzare l esercito, che fu messo in grado di difendere efficacemente i confini imperiali, e di potenziare la flotta, con cui i Bizantini riconquistarono parte dei territori sottratti loro dagli Arabi. Infine, un altro importante fattore alla base della rinascita economica dell et d oro furono i provvedimenti a favore della piccola propriet contadina, con effetti analoghi a quelli ottenuti nel VII secolo dalle riforme di Eraclio. La riconquista bizantina STUDIO SULLA CARTA Il personaggio p. 228 I principali successi militari di questo periodo furono conseguiti dalla dinastia macedone, iniziata con l ascesa al trono imperiale di Basilio I (867-886). Nato da una famiglia contadina, egli divenne un fidato consigliere di Michele III, che lo associ al trono. Assassinato l imperatore, Basilio ottenne pieni poteri. Dotato di notevoli abilit politiche e strategiche, egli riusc a risollevare il prestigio del potere imperiale. In politica estera la sua attenzione fu concentrata in particolare sulla riconquista dell Italia. Nell 876 le sue truppe ripresero la citt di Bari, in Puglia, che per tre decenni era stata occupata dagli Arabi. La riconquista bizantina del Mediterraneo continu con i successori di Basilio I. Tra il 911 e il 960 i Bizantini ripresero Creta e, nel 965, Cipro. Artefice di queste e altre conquiste fu il generale Niceforo Foca (912-969), considerato uno dei pi brillanti condottieri del suo tempo, che fu anche incoronato coimperatore, insieme a Basilio II, nel 963. I domini di Costantinopoli tornarono a espandersi anche nell Italia meridionale, dove la presenza bizantina, in seguito alle conquiste arabe dell VIII secolo, si era ridotta a poche citt costiere. Negli ultimi decenni del X secolo i Bizantini avevano L impero bizantino sotto Basilio I (867) Ravenna m a r N e ro Roma Costantinopoli Tessalonica Antiochia Cartagine mar Medit e r ra n e o Rispondi alle domande Quali aree della penisola italica erano sotto il controllo bizantino? Quali zone del mar Nero appartenevano all impero? 227