LEZIONE 22.2 MAOMETTO E LA NASCITA DELL ISLAM Nel corso del VII secolo la nascita di una nuova potenza, quella araba, rivoluzion lo scenario del Vicino Oriente e del Mediterraneo. La penisola arabica consegu l unit politica sotto il segno di una nuova religione monoteistica, l islam, e nel corso dei due secoli successivi estese i propri domini fino all Asia centrale, verso est, e su gran parte del bacino mediterraneo, verso ovest. L espansione araba e la diffusione della religione musulmana ebbero una profonda influenza sull economia, la societ , l assetto politico e la cultura di un ampissima regione estesa tra Asia, Africa ed Europa. La religione delle trib arabe Politeismo: forma di religione caratterizzata dalla venerazione di pi divinit . L interno della Moschea Blu di Istanbul, costruita all inizio del XVII secolo. 244 Prima dell affermazione dell islam le trib arabe professavano una religione di tipo politeistico. Ogni trib adorava una serie di divinit spesso legate ai fenomeni naturali, come montagne e fonti d acqua (fondamentali per la sopravvivenza nel deserto), astri, pianeti e meteoriti, considerati sacri perch caduti dal cielo. Un meteorite probabilmente anche la cosiddetta Pietra Nera, custodita ancora oggi alla Mecca in un edificio di forma cubica pi volte ricostruito nei secoli, la Kaaba. Qui, ogni anno, i beduini provenienti da tutta la penisola si riunivano per venerare la sacra pietra, che secondo la tradizione era stata gettata sulla terra dal dio Hubal, detto Allah, cio il dio per eccellenza , una delle divinit principali dei beduini. La Mecca era dunque il centro religioso pi importante di tutta la penisola, ma ricopriva anche un rilevante ruolo economico, favorito dalla posizione che la vedeva all incrocio di frequentate vie di comunicazione e che ne faceva un importante polo commerciale. Il governo della citt era infatti nelle mani di una potente classe di ricchi mercanti, appartenenti alla trib dei Qurayshi.