I PRINCIPALI STATI DEGLI ALTRI CONTINENTI: LA CINA L RA DI GEOGRAFIA IL MONDO Video LEZIONE La Repubblica Popolare Cinese è uno Stato collocato nell Asia orientale e ha la propria capitale nella città di Pechino. il Paese con il maggior carico demografico al mondo, contando una popolazione pari a oltre 1,4 miliardi di individui, distribuiti su un estensione che lo rende il quarto Stato più grande del mondo, dopo Russia, Canada e Stati Uniti d America. La Cina L ambiente e il clima STUDIO SULLA CARTA p. 312 Il lago Namtso, in Tibet, è il lago salato più alto al mondo. La Cina si affaccia sull oceano Pacifico, localmente nominato per aree: mar Giallo e mar Cinese. Passando dalle zone settentrionali, desertiche o semi-desertiche, del Gobi e del Taklamakan, alle foreste subtropicali del sud, la Cina offre un paesaggio e un clima estremamente diversificati: la sua superficie, pari a 9 706 961 km , è incorniciata a sud dalle catene montuose dell Himalaya, del Karakoram, del Pamir e del Tian Shan, che separano la Cina dall Asia centrale; ed è attraversata da due dei fiumi più lunghi del pianeta: il Fiume Azzurro (6418 km) e il Fiume Giallo (5464 km) rispettivamente il terzo e il sesto fiume più lungo del mondo. La regione nord-occidentale dello Stato, attraversata da tre fasce climatiche che da nord a sud registrano un graduale aumento della temperatura e dell umidità, accoglie il cosiddetto bacino di Zungaria che, sebbene arido, è fertile perché irrigato artificialmente. Esso è collocato a nord del bacino del Tarim che è occupato prevalentemente dal deserto del Taklamakan, insuperato per aridità tra i deserti asiatici. Nonostante questo, la regione è abitata da popolazioni centro-asiatiche e provenienti da varie zone della Cina. L area centro-settentrionale del Paese presenta un clima estremamente secco nelle zone sabbiose e rocciose, ma il paesaggio muta aspetto verso est, dove le steppe si fanno via via più fertili prima di scomparire nel folto della catena boscosa del Grande Khingan, che agisce da barriera climatica. Infatti, i monti del Khingan, raccogliendo da sud-est le precipitazioni, rilasciano l umidità sufficiente a contrastare la siccità dei territori a ovest. La catena del Khingan a est guarda la Manciuria, che occupa la regione nord-orientale della Cina, dove il clima estivo assicura una stagione fresca e piovosa, mentre quello invernale è assolutamente rigido. La Cina nord-orientale si presenta come una estesa pianura fertile incorniciata da monti e colline. Tra la Mongolia interna e il bacino del Fiume Giallo è compresa la regione della Cina settentrionale, dove l altipiano del Loes, dall aspetto estremamente impervio e privo di terrazze coltivabili, è fiancheggiato dal tratto più irregolare del Fiume Giallo. L altipiano desertico si estende per un area pari a circa 640 000 km e la morfologia del suo terreno sabbioso è responsabile del colore paglierino che caratterizza il corso d acqua che, da questo tratto, diventa propriamente giallo. La Cina meridionale, che accoglie il fertile bacino del Fiume Azzurro, è solcata da un dedalo di corsi d acqua navigabili che confluiscono in una distesa di laghi. Il versante occidentale accoglie le fertili colline del bacino dello Sichuan. Il cosiddetto tetto del mondo si erge nella Cina sud-occidentale: il Tibet, l altopiano che, con un altitudine media di 4512 metri, osserva da vicino le più alte vette del mondo, come quelle del K2 e dell Everest, tutte raccolte in questa regione. L altopiano presenta un paesaggio eterogeneo, alternando rilievi rocciosi, laghi salati, pianure alluvionali, paludi e catene montuose. fiancheggiato dall Himalaya, che dà origine al Gange e costituisce una barriera per i venti monsonici che arrivano dall India e dal Nepal. Altri rilievi emergono in- 311