GLOSSARIO

A 

ager publicus: terreni di proprietà dello Stato romano. 

alfabeto fonetico: alfabeto che abbina a ogni segno un suono. 

amnistia: provvedimento che cancella i reati e le pene. 

anarchia: mancanza di governo, situazione di disordine. 

aristocrazia: in greco vuol dire “potere dei migliori”; indica un gruppo ristretto di persone, i “migliori” per nascita, ricchezza e valore militare, che ha un ruolo dominante sulla società. 

autoctono: che è nato nel luogo in cui risiede.

B 

beneficium: cessione temporanea di terre da parte dell’autorità pubblica usata dai sovrani carolingi.

burocrazia: insieme di uffici e persone che si occupano della amministrazione di uno Stato.

C 

carestia: grave mancanza di prodotti alimentari dovuta alla scarsità dei raccolti agricoli.

cesaropapismo: controllo da parte dello Stato bizantino sulla Chiesa di Oriente. 

ceto: insieme di cittadini che hanno la stessa condizione economica e sociale. 

cittadinanza: appartenenza a uno Stato che determina l’insieme dei diritti (politici e civili) e dei doveri di un cittadino. 

clero: l’insieme dei sacerdoti. 

colonia: insediamento lontano dalla madrepatria. 

comizio: assemblea del popolo romano. 

concilio: assemblea di tutti i vescovi. 

congiura: patto segreto tra persone che vogliono rovesciare un potere. 

consuetudine: comportamenti che, ripetendosi per molto tempo, hanno valore di legge.

D 

decadenza: graduale diminuzione della prosperità, della potenza, del prestigio di una civiltà. 

démos: popolazione non aristocratica di una città greca. 

deporre: togliere il potere a un’autorità con la forza o contro la sua volontà. 

diàspora: dispersione di un popolo costretto ad abbandonare la propria terra. 

dinastia: serie di sovrani di una stessa famiglia che si succedono sul trono.

E 

eccedenza agricola: parte del raccolto che non viene consumato da chi lo produce. 

economia di sussistenza: economia che produce beni sufficienti solo al consumo della comunità e non produce eccedenze per il commercio. 

editto: legge emanata dagli imperatori romani. 

egemonia: supremazia, controllo. 

elargizione: donazione di beni o denaro. 

emiro: principe o capo militare di un regno islamico. 

epidemia: rapida diffusione di una malattia che colpisce molte persone. 

epurazione: allontanamento o uccisione degli avversari politici per eliminare ogni opposizione. 

equites o cavalieri: gruppo sociale agiato dedito per lo più al commercio che forniva cavalieri all’esercito romano. 

erario: tesoro del popolo romano; oggi indica le finanze dello Stato. 

eresia: dal greco háiresis, “scelta”. Questo termine assume nel tempo una connotazione negativa e indica le idee in contrasto con la posizione ufficiale della Chiesa. 

espansionismo: tendenza di uno Stato a espandere i propri territori o a imporre la propria egemonia oltre i propri confini.

età ellenistica: periodo che va dalla morte di Alessandro Magno (323 a.C.) alla battaglia di Azio (31 a.C.).

F 

federazione: dal latino foedus che significa “patto”, indica un’alleanza che lascia autonomia a chi la stringe. 

feudo: proprietà terriera del vassallo. 

fonti storiche: documenti o materiali, che sono testimonianze del passato, di cui si serve lo storico.

funzionario: chi svolge un particolare compito assegnato dal sovrano. 

funzione consultiva: dare un parere che non è vincolante, cioè che può essere ignorato.

G 

gens: comunità formata da diverse famiglie con un antenato comune; gli appartenenti alle gentes erano i patrizi. 

gerarchia: modo di ordinare le persone dalla più importante (che comanda) alla meno importante (che obbedisce). 

guarnigione: gruppo di soldati incaricato di difendere una postazione. 

guerriglia: dallo spagnolo “piccola guerra”, modo di combattere fatto di attentati e attacchi a sorpresa.

I 

iconoclastia: corrente teologica che combatteva l’uso e la venerazione delle immagini religiose e ne ordinava la distruzione. 

impero: regioni e popolazioni diverse unite sotto un unico potere esercitato da un sovrano.

insediamento: tutte le forme di abitazione umana, dai piccoli villaggi alle grandi città.

K 

koiné: lingua greca usata come lingua ufficiale nei regni ellenistici.

L 

latifondo: proprietà terriera molto grande appartenente a un’unica famiglia. 

lega: alleanza tra Stati (o città) per uno scopo. 

legione: unità tattica dell’esercito romano. 

legittimazione: riconoscimento della validità di un atto o di una situazione. 

lesa maestà: offesa all’imperatore o al re considerata un delitto al pari del tradimento. 

lista di proscrizione: elenco dei cittadini condannati all’esilio o a morte a cui venivano confiscati i beni.

M 

magistrato: nell’antichità, era un cittadino a cui erano affidati compiti di interesse pubblico, mentre oggi indica chi amministra la giustizia. 

mecenate: chi sostiene le attività artistiche e culturali. 

mercenario: soldato che combatte non per il proprio Paese ma per denaro. 

migrazione: spostamento di popolazioni da un’area geografica all’altra. 

monete di conto: monete che non vengono coniate, e che quindi non esistono fisicamente; vengono utilizzate solo come misura di valore negli scambi.

N 

nobile: nell’antica Roma chi apparteneva a una famiglia un cui membro era stato magistrato; nel Medioevo diventa sinonimo di aristocrazia.

O 

oligarchia: dal greco, significa “potere di pochi”. 

opere pubbliche: costruzione di strade, ponti e altri edifici che servono alla collettività pagate dallo Stato. 

ostracismo: condanna all’esilio di un cittadino nell’antica Grecia, oggi è sinonimo di esclusione.

P 

pagàno: fedele delle religioni politeistiche. 

pantheon: l’insieme di tutte le divinità. 

patrizi: membri delle famiglie aristocratiche o gentes. 

plebei: insieme della popolazione romana non patrizia composta da artigiani, piccoli proprietari terrieri e mercanti. 

plebiscito: deliberazione con valore di legge del concilio della plebe nell’antica Roma. 

popolazioni indoeuropee: popolazioni provenienti dall’Asia centrale. 

potere assoluto: potere del sovrano libero da controlli di altre autorità o altri poteri. 

potere temporale: potere che riguarda le cose terrene, materiali, contrapposto al potere spirituale della Chiesa. 

prefetto: funzionario della Roma imperiale; dal latino praefectus che significa “messo a capo”. 

proletariato: termine che indica i nullatenenti, che hanno come unico bene i figli (la prole). 

propaganda: insieme dei mezzi con cui si influenza l’opinione pubblica. 

pubblicani: coloro che riscuotevano le tasse nelle province romane.

R 

reggente: colui che esercita il potere sovrano in sostituzione del vero re che ne è, per qualche motivo, impedito. 

repubblica: forma di governo in cui il capo dello Stato non eredita la carica ma viene eletto. 

riforma: modifica profonda di uno stato di cose (un’istituzione o un ordinamento) attuata con metodo non violento. 

rivoluzione: cambiamento radicale; in ambito politico è spesso rapido e violento.

S 

scorreria: attacco a scopo di rapina. 

secessione: allontanamento, separazione. 

simonìa: compravendita delle cariche ecclesiastiche. 

sovrano: autorità che sta al di sopra di tutti, può essere un re o un imperatore. 

supremazia: superiorità assoluta, dominio.

T 

tregua: sospensione temporanea delle ostilità conseguente a un patto tra le parti in conflitto.

U 

usi: usanze e regole condivise.

V 

veterano: soldato che, dopo avere militato a lungo nell’esercito, viene congedato. 

veto: atto con cui un’autorità blocca l’attuazione di un provvedimento di un’altra autorità.