All’inizio del II millennio la penisola italica era abitata da numerose popolazioni neolitiche che rimasero nettamente separate fra loro anche a causa delle caratteristiche del territorio che rendevano difficili i collegamenti interni.
Fin dal I millennio a.C. in Val Camonica si era insediata la civiltà dei Camuni, che sopravvisse fino al I sec. a.C., quando venne sottomessa da Roma. I Camuni hanno lasciato numerose incisioni rupestri che ci fanno conoscere alcuni aspetti della loro civiltà, come per esempio l’uso dell’aratro in agricoltura e un sistema di scrittura basato sull’alfabeto etrusco.