Poirot è chiamato d urgenza da un collezionista, disperato per il furto dei suoi gioielli sottratti con destrezza a margine di un ricevimento. I sospettati fra gli ospiti sono soltanto quattro, ma l indagine da condursi nella massima riservatezza si presenta insidiosa e disseminata di trabocchetti, in cui chiunque cascherebbe facilmente. Chiunque ma non Poirot, che risolve il caso grazie alla sua brillante intelligenza. Audio LETTURA 5 10 15 1. leitmotiv: ritornello. 2. omarino: omino. 3. tenorile: acuta. «Ma soprattutto niente pubblicità , disse il signor Marcus Hardman, forse per la quattordicesima volta. La parola pubblicità ricorreva nella conversazione con la regolarità di un leitmotiv.1 Il signor Hardman era un omarino,2 di una pinguedine delicata, con mani squisitamente curate e una lamentosa voce tenorile.3 A suo modo, era più o meno una celebrità e la mondanità era la professione della sua vita. Era ricco, ma non in modo notevole, e spendeva il denaro alla zelante ricerca della partecipazione ai piaceri dell alta società. Il suo hobby era il collezionismo. Aveva l animo del collezionista. Pizzi antichi, ventagli antichi, gioielli antichi niente di volgare e di moderno per Marcus Hardman. Poirot ed io,4 obbedendo a una pressante convocazione, eravamo arrivati per trovare l ometto in preda all angoscia dell indecisione. Date le circostanze, per lui chiamare la polizia era ripugnante. D altro canto, non chiamarla significava accettare la perdita di alcune perle della sua collezione. Aveva trovato Poirot come compromesso. «I miei rubini, monsieur5 Poirot, e la collana di smeraldi che sembra sia appartenuta a Caterina de Medici.6 Oh, la collana di smeraldi! . 4. ed io: a narrare è il capitano Arthur Has­tings, amico di Poirot. 5. monsieur: signore (francese). 6. Caterina de Medici: regina di Francia (1519-1589), sposa di Enrico II. 277 IL Agatha Christie nasce nel 1890 a Torquay, nell Inghilterra meridionale. Dopo aver pubblicato i primi romanzi, nel 1926 la morte della madre e il divorzio dal primo marito la gettano in una depressione che la induce a scomparire misteriosamente per qualche tempo. Ripresasi, si risposa con un archeologo, insieme al quale intraprende numerosi viaggi che le offrono spunti per romanzi celebri come Assassinio sull Orient Express (1934), dove compare per la prima volta il detective Hercule Poirot, protagonista di ben 33 romanzi scritti fra il 1920 e il 1975. Grazie a Poirot e ad altri investigatori come la coppia formata da Tommy e Tuppence e l anziana Miss Jane Marple la Christie si impone come regina del romanzo giallo a livello planetario. I suoi libri, tradotti in decine di lingue, hanno venduto complessivamente circa tre miliardi di copie e sono stati più volte trasposti al cinema. Muore a Wallingford, nel 1976. CLASSICO Brividi e misteri TITOLO ORIGINALE: The Double Clue, 1923 LINGUA ORIGINALE: inglese GENERE: racconto poliziesco RACCONTO COMPLETO