4. Intelligenza ereditaria? 4.1 L EUGENETICA E LE DERIVE IDEOLOGICHE | Come abbiamo visto eugenetica: termine introdotto da Galton per indicare una disciplina che ha come scopo la selezione e il miglioramento della razza umana sulla base dell intelligenza ereditaria, impedendo quindi a coloro che hanno basse facoltà intellettuali di procreare, al fine di favorire invece la nascita di soggetti sempre più intelligenti. nel corso dell unità, definire l intelligenza è molto difficile, così come indicare quali siano le capacità di una persona intelligente. Gli uomini, tuttavia, hanno sempre creduto di saper riconoscere una persona dotata intellettualmente: il filosofo greco Platone (V-VI sec. a.C.) teorizzò addirittura una selezione sulla base delle facoltà intellettive per far funzionare bene uno Stato. I pensatori, i saggi, le donne e gli uomini più dotati avrebbero dovuto detenere il potere e, per fare in modo che le cose non si deteriorassero con il tempo, si sarebbero dovuti unire e riprodurre solamente fra di loro in modo da generare, a loro volta, dei figli intelligenti sulla base della trasmissione naturale. Platone era infatti convinto che l intelligenza fosse ereditaria. Secondo tale teoria, dunque, il destino di una persona sarebbe deciso, ancor prima della sua nascita, dalle caratteristiche del suo corredo genetico. Molti film di fantascienza, come per esempio Gattaca (Usa, 1997), si basano sull idea di un mondo nel quale le caratteristiche genetiche stabiliscono la posizione sociale o, addirittura, il diritto alla vita di un individuo. Purtroppo però la selezione fra gli uomini sulla base del corredo genetico non è qualcosa che appartenga solamente alla fantascienza. In epoca moderna tutto ha inizio nel 1867 quando Sir Francis Galton | L AUTORE|, cugino di Darwin, pubblica un libro dal titolo Il genio ereditario, nel quale sostiene che gli uomini più eminenti sono sempre nati dalle classi sociali più elevate. L anno dopo Galton fonderà una nuova disciplina, l eugenetica, il cui scopo doveva essere quello di ostacolare la moltiplicazione degli inetti e di migliorare la razza. Naturalmente le ricerche di Galton erano viziate da imprecisioni clamorose, perché i figli delle classi sociali basse non avevano diritto né all istruzione, né a condizioni di vita dignitose, per cui era ovvio che fosse difficile, sulla base di situazioni di partenza così svantaggiate, divenire personaggi eminenti. Mal- L AUTORE frAncis GAlton Sir Francis Galton (1822-1911) è stato un versatile studioso e naturalista britannico, nonché fondatore dell eugenetica. Cugino di Charles Darwin, è un personaggio poliedrico e pieno di interessi che spaziano dalla meteorologia (inventò il termine anticiclone) alla statistica. Pubblica diversi studi sulle impronte digitali, sulla loro ereditarietà e classificazione, nonché sulla loro importanza per l identificazione del soggetto, 132 | PSICOLOGIA | metodo introdotto in ambito giudiziario e criminale. La sua teoria più importante, quella dell eugenetica, è fortemente discutibile, ma Galton l ha formulata con l intento ottimistico di migliorare la specie umana attraverso un processo di selezione simile a quello dell evoluzionismo darwiniano. Purtroppo le sue teorie sono state strumentalizzate sia negli Stati Uniti sia nella Germania nazista.