radici delle parole introspezione: dal latino intro, dentro , e specere, guardare , processo di osservazione volontaria di ciò che avviene nella coscienza, compiuto dal soggetto stesso allo scopo di analizzarlo. così che in quei primi laboratori di psicologia a Lipsia si iniziò a studiare, in maniera sistematica e in modo esatto e ripetibile, seguendo quindi le modalità che caratterizzano l approccio scientifico, come gli stimoli dell ambiente esterno (visivi, acustici, tattili ecc.), una volta tradotti in impulsi nervosi, arrivavano al cervello e diventavano dapprima sensazioni elementari e poi percezioni complesse. Wundt e i suoi collaboratori ritenevano infatti che le percezioni complesse, tramite le quali possiamo formarci una rappresentazione del mondo, fossero costituite da più sensazioni elementari, frutto dell esperienza immediata. Quindi, per capire come si formano le percezioni complesse, bisognava partire da quelle elementari; il metodo individuato per fare ciò fu quello dell introspezione, che consiste nell osservare dentro la propria mente. Questo metodo di studio, basato su una tecnica di auto-osservazione, consisteva in una serie molto minuziosa di passaggi da seguire e termini da utilizzare ed era caratterizzato da una modalità predeterminata e codificata per la descrizione dei fenomeni da parte del soggetto. L obiettivo principale era di cogliere e riportare i processi mentali che hanno luogo durante la presentazione di uno stimolo esterno. Wundt credeva infatti che, se ogni più piccola parte dell esperienza del soggetto fosse stata analizzata e se le parole utilizzate per descriverla fossero state codificate nel loro significato, si sarebbero ottenute delle descrizioni esatte, complete e paragonabili tra loro. Per applicare questo metodo, tuttavia, era necessario per il soggetto un addestramento , che permettesse di individuare le sensazioni elementari, prima ancora delle percezioni complesse. Nella foto è ritratto un gruppo di ricerca condotto da Wundt all interno del laboratorio di psicologia sperimentale di Lipsia. unità 1 | Storia della psicologia | 7