lessico: insieme di tutte le parole ed espressioni di una lingua o, nel caso di un lessico specialistico, di una parte di essa. IL LINGUAGGIO VERBALE Ogni idioma presenta un proprio alfabeto fonetico, che in genere non supera le 60 unità (l inglese possiede circa 40 fonemi). L alfabeto fonetico è diverso dall alfabeto usato per la scrittura, composto da grafemi o lettere. Il fatto che le lingue classifichino i suoni in fonemi in maniera differente è una delle ragioni per cui siamo spesso in difficoltà nell apprendere la pronuncia delle parole straniere. Alcuni fonemi, infatti, possono esistere in una lingua e non in un altra. Per esempio, i suoni corrispondenti ai fonemi inglesi /l/ e /r/ in giapponese rappresentano un unico fonema, perciò i giapponesi che parlano inglese pronunciano in modo simile /l/ e /r/ confondendo i due suoni: all udire le parole rice e lice, per loro non è facile cogliere la differenza. I fonemi si combinano tra loro per formare sillabe e parole, secondo regole specifiche e diverse per ogni lingua. Ogni fonema o insieme di fonemi dotato di un significato forma un morfema. In alcuni casi i morfemi corrispondono a parole intere, ma anche parti di parole come i prefissi o i suffissi sono considerati dei morfemi, in quanto possiedono un significato. ESEMPIO: il suffisso -ndo, usato per formare il gerundio dei verbi, è un morfema. I morfemi si combinano tra loro per formare le parole, che costituiscono il lessico di una lingua. A loro volta, le parole si uniscono tra loro, seguendo precise regole grammaticali, dando vita alle frasi. Più frasi, infine, costituiscono un discorso o un testo scritto. L aspetto più importante di una parola è il suo significato, tuttavia per capire il senso di una frase non è sufficiente conoscere il significato delle singole parole che la compongono, occorre anche tener conto della loro sequenza e posizione nella frase, ovvero della sintassi. La sintassi ci permette di comprendere chi è il soggetto di una frase, quali azioni compie, come, quando, perché e così via. Le unità sintattiche sono i sintagmi, e sono costituite da una, due o più parole. ESEMPIO: nella frase «Maria è innamorata di Giuseppe , i sintagmi sono tre: soggetto (Maria), predicato (è innamorata), complemento di specificazione (di Giuseppe). è formato da FONEMI unità sonore minime MORFEMI unità minime di significato PAROLE insiemi di morfemi dotati di significato FRASI insiemi di parole collegate da precise regole TESTI E DISCORSI insiemi di frasi unità 4 | Linguaggio e comunicazione | 89