Gli autori e i testi Voltaire | LA VITA | FISSO I CONCETTI Il soggiorno in Inghilterra è fondamentale per la carriera e il percorso intellettuale di Voltaire. Fran ois-Marie Arouet (detto Voltaire) nasce a Parigi nel 1694. Proveniente da una famiglia borghese, riceve un eccellente educazione umanistica al prestigioso collegio parigino Louis-le-Grand, tenuto dai gesuiti. Precocissimo autore di versi leggeri e arguti, viene accolto presto per le sue doti di spirito nei circoli eleganti e libertini. Il successo della tragedia Edipo (1718) gli apre l accesso all alta società. All inizio del 1727, per essersi burlato di un nobile cavaliere, Voltaire viene bastonato pubblicamente e rinchiuso alla Bastiglia. Messo in libertà dopo alcune settimane, ma costretto a lasciare la Francia, si reca in Inghilterra, dove rimane circa tre anni ottenendo larghi riconoscimenti; soprattutto, però, il soggiorno inglese determina la sua carriera di filosofo e di polemista. Qui, infatti, Voltaire conosce una società più moderna, progredita e libera, venendo a contatto con una realtà politica, sociale, civile e culturale molto diversa da quella francese. Tornato in Francia, studia matematica e fisica, continuando al contempo la propria carriera di poeta e drammaturgo. Entrato a corte con la carica di storiografo e di gentiluomo di camera del re , la sua irrequietezza e l irriverenza polemica lo costringono nuovamente ad allontanarsi da Parigi e a rifugiarsi, con l amica milie du Ch telet, nel castello di Cirey in Champagne. Nel 1749 si trasferisce a Berlino presso Federico II, il quale si considerava seguace del filosofo, con cui aveva intrattenuto fin dalla giovinezza una fitta corrispondenza: l idillio tra discepolo e maestro , però, durerà poco. Rientrato in patria tre anni più tardi, su invito di d Alembert e Diderot collabora con l Encyclopédie scrivendo circa 40 voci letterarie e filosofiche. Nel 1755 si stabilisce in Svizzera, in una villa alla periferia di Ginevra, da lui acquistata e chiamata des Délices, costituendovi un centro intellettuale, in cui convenivano pensatori, scrittori e artisti di ogni parte d Europa. Tornato a Parigi nel 1778, vi muore quello stesso anno. Anicet Charles Gabriel Lemonnier, Lettura di Voltaire nel salotto di madame Geoffrin, 1812. RueilMalmaison, Musée National du Chateau de Malmaison. 188 / IL SETTECENTO