| La poesia in Italia | Per quanto il patriottismo esasperato, l enfasi patetica e la ripresa di immagini medievali di maniera ci possano risultare oggi estranei, la poesia romantica italiana conserva ancora numerosi motivi di interesse. Intanto perché permette di mettere a fuoco i valori su cui è stata edificata l Italia: nel Risorgimento la poesia ha costituito uno dei principali veicoli per la circolazione delle ideologie politiche e sociali; in seguito, la pratica scolastica ha consolidato la conoscenza di liriche che sono state mandate a memoria da intere generazioni. Sul versante della poesia di argomento sentimentale, è da rimarcare invece il ruolo di spicco per la prima volta concesso a eroine femminili nelle ballate e nelle novelle in versi ma soprattutto nei melodrammi, che conoscono un successo travolgente. La poesia romantica, infine, ha reso le masse popolari oggetto di rappresentazioni memorabili: non in lingua però, bensì in dialetto; basti pensare ai poemetti milanesi di Porta e ai sonetti romaneschi di Belli. | CUORE E POPOLO | FISSO I CONCETTI La borghesia cittadina viene vista come un nuovo pubblico al quale i letterati devono rivolgersi. Un nuovo pubblico Come si è visto, l esortazione di Madame de Sta l a tradurre le opere più importanti della letteratura europea, per infondere nuova linfa nelle vene esangui della tradizione italiana, provoca un ampio dibattito in Italia a partire dal 1816 ( p. 397). Il gruppo di intellettuali raccolto intorno alla rivista Il Conciliatore comprende come ciò comporti un radicale ripensamento dei rapporti con il pubblico. La ricerca di una fascia di lettori situata tra i raffinati «Parigini e i rozzi «Ottentotti , per riprendere i termini dell antitesi proposta da Giovanni Berchet ( p. 399), riguarda la poesia non meno degli altri settori del sistema letterario. Manzoni per primo sente con forza l esigenza di coinvolgere gli strati intermedi della società urbana intorno a una letteratura che abbia «l utile per iscopo . questo il popolo a cui guardano gli esponenti del primo Romanticismo italiano: non certo le masse analfabete contadine, che nelle campagne continuano a prestare orecchio alla voce dei cantastorie e degli attori di teatro. Amore e patria Se il romanzo nasce in vista di una lettura solitaria e silenziosa, le poesie in epoca romantica sono ancora destinate spesso all ascolto pubblico. A ciò ben si presta il ricorso a cadenze facili , con una predilezione per i versi parisillabi, che imprimono spesso al ritmo un andamento da marcia militare. Del resto la vena patriottica (di cui si dirà più avanti) è una delle due grandi fonti d ispirazione, insieme ai sentimenti: in entrambi i casi l enfasi va a cadere innanzitutto sul concetto di libertà, intesa in chiave politica o amorosa. Ballate e novelle in versi Le istanze romantiche legate alla ribellione, al conflitto con il mondo, all interesse per gli aspetti irrazionali dell esistenza trovano nella letteratura italiana un applicazione alquanto limitata: la stessa rappresentazione dell artista quale genio solitario e sciolto da ogni vincolo, che caratterizza altre culture europee, non ha fortuna in questa fase, conclusa l esperienza preromantica di Alfieri e Foscolo. Invece sono molti, a cominciare da Manzoni, i Romantici che perseguono vie alternative alla lirica soggettiva. Cresce in particolare la moda delle ballate, in cui si cerca di recuperare un respiro epico dislocando la vicenda in luoghi remoti nello spazio e nel tempo: le nebbie del Nord, il favoloso Oriente e soprattutto un Medioevo affollato di menestrelli, castellane e nobili cavalieri. Accanto alle ballate si impongono le novelle in versi, per lo più incentrate su amori contrastati. Le figure femminili salgono alla ribalta, nei panni di eroine decise a dar retta al cuore, a costo di patire violenze e strazi indicibili. LA POESIA ROMANTICA IN EUROPA E IN ITALIA / 519