FOCUS Le cellule staminali Sono cellule non specializzate, in grado di trasformarsi in diversi tipi di cellule dell organismo. Oggi sono molto studiate perché, grazie alla loro capacità di venire impiegate in diversi ambiti e per differenti organi, possono essere impiegate per curare alcune malattie. Le cellule staminali possono essere prelevate dal cordone ombelicale, dal midollo osseo, dalla placenta, dai tessuti adiposi ecc. 4. Dai tessuti agli apparati Le cellule sono specializzate a seconda della funzione che devono svolgere; per esempio i neuroni sono cellule specializzate nella trasmissione e ricezione degli impulsi nervosi. I tessuti sono gruppi di cellule che svolgono sinergicamente una specifica funzione. I tessuti presenti nel corpo umano sono quattro. Il tessuto epiteliale, in cui le cellule sono compatte e molto vicine tra di loro, ha diverse funzioni, tra cui quelle di rivestimento e protezione. La pelle, per esempio, è un epitelio con funzione protettiva. Il tessuto connettivo, formato da cellule poco vicine tra di loro e immerse in una sostanza extracellulare, ha la funzione di unire e proteggere gli altri tessuti. Ne sono un esempio il tessuto osseo, il tessuto adiposo ecc.). Il tessuto muscolare, che è costituito da particolari cellule chiamate fibrocellule, ha la funzione contrattile, responsabile del movimento. Il tessuto nervoso è costituito dai neuroni, con la funzione di trasmettere le informazioni. Organi, sistemi e apparati I tessuti si uniscono tra loro formando gli organi. Il corpo umano presenta differenti organi, come lo stomaco, il cuore, le ossa, il fegato, il cervello ecc. Gli organi tipicamente contengono tutti i tipi di tessuto: epiteliale, connettivo, muscolare e nervoso. Spesso diversi organi si organizzano assieme per svolgere una funzione comune: se sono formati da tessuti simili si ha un sistema, mentre se collaborano organi con strutture molto diverse si parla di apparato. Il corpo umano comprende i seguenti sistemi: scheletrico, muscolare, nervoso, endocrino, linfatico e immunitario, e i seguenti apparati: cardiovascolare, digerente, urinario, respiratorio, riproduttore e tegumentario (formato da cute, ghiandole, peli). Ai fini della materia l apparato più importante da conoscere è l apparato digerente, che collabora ed è strettamente interconnesso con gli altri apparati. FISSA I CONCETTI I livelli di organizzazione degli esseri viventi 264 UDA 6 Principi nutritivi e digestione ATOMO la più piccola parte di materia che ne conserva le caratteristiche CELLULA unità fondamentale degli organismi viventi TESSUTO gruppo di cellule che svolgono un unica funzione ORGANO gruppo di tessuti SISTEMA O APPARATO gruppo di organi con una stessa funzione