259 UNA PAUSA DI RIFLESSIONE CAPITOLI I-VIII L apertura del romanzo: una commedia incompiuta Il romanzo può essere suddiviso in sei parti: un PROLOGO (I-VIII) e un EPILOGO (XXXVII-XXXVIII) che rispettivamente aprono e chiudono il corpo del romanzo retto da quattro pilastri fondamentali ovvero la MONACA DI MONZA (IX-X), la CARESTIA (XI-XVIII), l INNOMINATO (XIX-XXX), la PESTE (XXXI-XXXVI). Manzoni alterna i due pilastri delle figure storiche con i due pilastri costituiti da eventi importanti dell e poca. I primi otto capitoli introducono in scena gradualmente i protagonisti della storia. Don Abbondio, minacciato dai bravi perché non celebri il matrimonio di Renzo e Lucia, rientrato a casa rivela a Perpetua il nome del mandante don Rodrigo (Capitolo I). Così, il giorno seguente, quello delle nozze, recatosi dal curato per gli ultimi dettagli e scoperto che il matrimonio deve essere rinviato per cause non chiare, Renzo viene insospettito da alcune parole di Perpetua e finalmente viene a conoscenza delle vere ragioni per le quali il parroco si rifiuti di celebrare lo sposalizio (Capitolo II). La parte iniziale del romanzo ha un carattere fortemente comico, in cui spicca la figura umoristica di don Abbondio e quella caricaturale di Perpetua. Alla fine del Capitolo II il lettore incontra per la prima volta la promessa sposa di Renzo, Lucia, agghindata e pronta per le nozze, e la madre di lei, di nome Agnese. Quest ultima propone a Renzo di recarsi dall avvocato Azzeccagarbugli (Capitolo III) per trovare una soluzione e reagire alla sopraffazione commessa da don Rodrigo. Quando l avvocato scopre che Renzo è un popolano che sta subendo una prepotenza da parte del signorotto, lo caccia. Fra Cristoforo, introdotto in scena nel Capitolo IV nel quale il lettore conosce la storia della conversione attraverso un lungo flashback, appartenente all ordine dei cappuccini del convento di Pescarenico, già messo a conoscenza da Lucia dell atteggiamento arrogante che don Rodrigo ha assunto nei suoi confronti, una volta informato del mancato matrimonio decide di recarsi al palazzo di don Rodrigo (Capitolo V). Dopo aver ascoltato i discorsi degli invitati nell abitazione del nobile, finalmente fra Cristoforo parla da solo con don Rodrigo chiedendo di non importunare più Lucia. Il signorotto caccia il religioso dal palazzo.