Capitolo IX Audio lettura LA MONACA DI MONZA. PRIMO TEMPO LUOGHI Monza: convento dei cappuccini, monastero della monaca di Monza Milano: casa paterna di Gertrude TEMPO Notte tra il 10 e l 11 novembre; 11 novembre 1628 PERSONAGGI Renzo, Lucia, Agnese, il barcaiolo, il barrocciaio, il padre guardiano, la monaca di Monza (Gertrude), personaggi della storia della monaca (il principe, l anziana serva, il paggio) Trama Accompagnati da un barcaiolo prima e da un cocchiere poi, arrivati finalmente a Monza all alba dell 11 novembre 1628, i tre popolani si separano: Lucia e Agnese si recano al convento dei cappuccini dove incontrano il padre guardiano che le accompagna subito al monastero della monaca di Monza, mentre Renzo si trasferisce a Milano, secondo le indicazioni di fra Cristoforo. Dopo aver ascoltato Lucia, la monaca si assume la responsabilità di aiutarla. Una lunga digressione racconta le vicende della monaca dal suo concepimento (quando la famiglia ha già deciso il suo destino) fino all adolescenza, quando Gertrude inizia a nutrire invidia per le compagne che possono scegliere di fidanzarsi e di sposarsi. Coltiva così anche lei il sogno di uscire dal convento. Un giorno scrive al padre una lettera in cui dichiara l intenzione di non seguire più la via della monacazione. Per consuetudine, all epoca, prima di essere sottoposta all esame, la monaca doveva ritornare a casa per un mese. Giunta a casa, Gertrude trova un accoglienza fredda. L unico rapporto concessole è quello con un anziana serva della famiglia. Per questo la ragazza cerca conforto nella relazione con un paggio coetaneo a cui indirizza anche lettere, una delle quali, intercettata dalla serva, viene fatta recapitare al padre. Il paggio viene subito licenziato. L unica possibilità per riconquistare l affetto perduto è quella di smentire quanto ha scritto. Ricattata sul piano affettivo, deprivata della sua libertà, Gertrude infine ritratta.