L arresto di Renzo a Milano Capitolo XV 429 ALTRE PAGINE ALTRI PERCORSI La favola di Amore e Psiche Il richiamo alla favola di Amore e Psiche ne I promessi sposi Nel Capitolo XV il narratore adduce un chiaro riferimento al mito di Amore e Psiche contenuto nel Metamorphoseon libri XI (Gli undici libri delle metamorfosi) di Apuleio (124 circa - 170 circa). Il riferimento è ironico. L oste osserva Renzo come Psiche guarda Amore per scoprire finalmente il suo volto: Poi, per quella specie d attrattiva, che alle volte ci tiene a considerare un oggetto di stizza, al pari che un oggetto d amore, e che forse non è altro che il desiderio di conoscere ciò che opera fortemente sull animo nostro, si fermò un momento a contemplare l ospite così noioso per lui, alzandogli il lume sul viso, e facendovi, con la mano stesa, ribatter sopra la luce; in quell atto a un di presso che vien dipinta Psiche, quando sta a spiare furtivamente le forme del consorte sconosciuto. La storia di Amore e Psiche, raccontata da un anziana custode del rifugio dove sono stati condotti da una banda di ladri prima Lucio e più tardi una ragazza di nome Carite, è collocata tra il IV e il VI libro del Metamorphoseon libri XI di Apuleio. Il romanzo antico Gli undici libri delle metamorfosi Sant Agostino ribattezzò il Metamorphoseon libri XI (ovvero Gli undici libri delle metamorfosi) con l espressione Asinus aureus (L asino d oro). Con questo nome si diffuse spesso quest opera di Apuleio, l unico romanzo antico latino giunto fino a noi in forma integrale, un genere composto da una mescolanza di generi letterari differenti. La struttura dell Asinus aureus è quadripartita: la prima parte (I-III) racconta il viaggio del protagonista Lucio in Tessaglia fino alla sua trasformazione in asino, la seconda (IV-VI) è costituita dalla storia di Amore e Psiche, la terza (VII-X) include le vicissitudini di Lucio fino alla risoluzione finale (libro XI), quando la bestia può riprendere forma umana grazie all intervento salvifico della dea Iside. La parte introduttiva è, quindi, il racconto che funge da cornice alla storia. Partito per la Tessaglia, terra di magia, Lucio trova ospitalità presso l usuraio Milone, marito della maga Panfile. Per un errore compiuto dalla serva di Panfile (di nome Fotide) Lucio viene trasformato in asino. Questa metamorfosi è una vera discesa agli Inferi, dove il protagonista sperimenta, con le nuove fattezze, la bestialità del degrado dell uomo ad animale, dedito solo alla corporeità e privo della parola. Spinto da un insana curiositas, divenuto asino, Lucio vorrebbe prendersela con Fotide. Comprende, però, che la serva è la sua sola speranza, l unica che è a conoscenza della trasformazione avvenuta. Lucio, divenuto asino, viene rapito da una banda di briganti. Un anziana custode del rifugio dove sono stati condotti Lucio e più tardi una ragazza di nome Carite racconta la storia di Amore e Psiche.