Presentazione ALESSANDRO MANZONI La vita La famiglia Nato nel 1785, figlio di Giulia Beccaria e di Pietro Manzoni, Alessandro ha come nonno l illustre illuminista milanese Cesare Beccaria, l autore dell opera Dei delitti e delle pene. Si può dire, a ragion veduta, che Manzoni ha l Illuminismo nel sangue e nella cultura con cui si forma nei primi decenni. A quanto risulta, il vero padre di Alessandro è Giovanni Verri (fratello minore dei più famosi Pietro e Alessandro), con cui Giulia ha una relazione. Lo attesta anche una lettera che il 16 gennaio 1808 Giuseppe Gorani invia a Giovanni Verri per informarlo del matrimonio di Alessandro Manzoni: Giulia Manzoni colloca il di lei figlio e vostro e gli dà in moglie una figlia di quel Blondel di Vevay il quale si è arricchito nel nostro paese tenendo delle possessioni in affitto e negoziando in sete e in grani. Il rapporto tra Pietro Manzoni e Giulia si incrina ben presto. Il 14 marzo 1791 Giulia scrive a Pietro Verri, fratello dell amato Giovanni: «Una divisione è necessaria, io non saprei più a lungo sopportare lo stato mio presente. Tutt i giorni nuovi motivi di dissapori . Già l anno successivo Giulia ottiene la separazione dal marito, anche se Pietro Manzoni nominerà come erede universale il «figlio Alessandro, riconosciuto come legittimo. A Giulia Beccaria Pietro lascia «due pendenti di diamanti in segno di stima e di affetto . A soli sei anni, Alessandro si ritrova a studiare in collegio, prima dai padri Somaschi, poi dai Barnabiti. Si forma, così, una cultura illuministica moderna, all insegna dei filosofi e letterati francesi, e, per contrasto con l ambiente cattolico in cui studia, cresce anticlericale allontanandosi sempre più dalla Chiesa cattolica e dalla fede.