L età imperiale 1. La vita Origini incerte Publio (o, meno probabilmente, Gaio) Cornelio Tacito nasce tra il 55 e il 58 d.C. forse a Terni o in Gallia. I dati a nostra disposizione indirizzano a ipotesi diverse: Decemviri sacris faciundis Importante collegio sacerdotale che si occupava dei culti stranieri e della consultazione dei libri sibillini. l imperatore Tacito (III sec. d.C.), originario di Terni, si vanterà di discendere dallo storico; il cognomen Tacitus era molto diffuso nell area gallica; Tacito dimostra, nelle sue opere, notevole conoscenza della Gallia. La formazione e l attività politica Proveniente da una famiglia di rango equestre, Tacito completa la sua formazione a Roma. Intorno al 78 d.C., sposa la figlia di Gneo Giulio Agricola, console nell anno precedente. Forse anche grazie al suo aiuto, procede rapidamente nella carriera politica, assumendo diversi incarichi: nell 88 d.C. è pretore; nello stesso anno, sappiamo che è già membro dei decemviri sacris faciundis; forse assume il comando di una legione (allontanandosi da Roma per qualche anno); nel 97 d.C. è consul suffectus e pronuncia l elogio funebre di Virginio Rufo, console titolare per quell anno, che Tacito sostituisce; tra il 99 e il 100 d.C. sostiene, con l amico Plinio il Giovane, il ruolo dell accusa e ottiene la vittoria nel processo contro Mario Prisco, ex governatore della provincia d A frica; tra il 112 e il 113 è proconsole della provincia d Asia, uno dei ruoli più importanti della carriera politica nella Roma imperiale. Consul suffectus Letteralmente console supplente . Si tratta dell incarico di console che si otteneva in sostituzione del console titolare per un certo anno, qualora questi si trovasse impossibilitato a sostenere l incarico. La morte si data, presumibilmente, agli anni tra la fine del principato di Traiano e l inizio di quello di Adriano (117-123 d.C.). 2. Le opere minori L AGRICOLA Una biografia del suocero L Agricola, pubblicata nel 98 d.C., è una biografia celebrativa del suocero di Tacito, politico e comandante militare che si era distinto nella conquista della Britannia ed era poi morto in circostanze sospette nel 93 d.C. Il motivo della sua morte era stato individuato da alcuni nella gelosia dell imperatore Domiziano e, anche per questo, Tacito inizia la sua carriera letteraria solo dopo la morte di quest ultimo. L Agricola si apre proprio con un confronto tra il presente e il recente passato e con la condanna del regime domizianeo e l elogio dei nuovi imperatori. 76