Il contesto letterario La letteratura in un età pacificata 117-212 d.C. 1. Il contesto culturale Il clima culturale Il duraturo periodo di pace permette la diffusione generalizzata dell alfabetizzazione e della cultura. In particolare, è la cultura greca ad appassionare e gli stessi imperatori professano un aperto filellenismo (Adriano, Marco Aurelio). Principale manifestazione di questa tendenza è la Seconda Sofistica: si tratta di una corrente culturale-letteraria di origine greco-orientale, rappresentata da retori che improvvisano discorsi su qualunque argomento e recitano declamazioni pubbliche, perlopiù in greco, con grande seguito popolare. Mitraismo Culto misterico dedicato a Mitra, divinità solare di origine persiana. La spiritualità In questo periodo si diffondono nuove correnti spirituali. Molte persone abbandonano la religione pagana tradizionale e si avvicinano a culti esoterici o altre religioni che rispondono meglio alle loro esigenze di approfondimento spirituale, come il mitraismo e il cristianesimo. 2. La produzione letteraria Biografia Il genere biografico era nato nella Grecia ellenistica: poteva essere mirato a fornire informazioni biografiche a chi si dedicava agli studi eruditi oppure essere concepito come genere di intrattenimento. 92 Una produzione variegata La produzione letteraria di questo periodo è caratterizzata da un forte gusto per l arcaismo; questa tendenza è legata alla riscoperta dei modelli greci e repubblicani e alla diffusione degli studi di antiquaria. Si coltivano soprattutto quei generi tramite i quali si manifesta l interesse per l antichità: la prosa erudita; la retorica, tramite la quale si riscoprono la lingua e gli autori della tradizione repubblicana; la storiografia, che ha tra i rappresentanti più importanti Svetonio, del quale ci sono giunte in particolare opere di carattere biografico; la letteratura giuridica, che mira a riorganizzare il diritto. Conosce però un significativo sviluppo anche un genere minore come il romanzo, grazie alle Metamorfosi di Apuleio (d p. 96).