Il contesto letterario La letteratura in un età pacificata 3. La letteratura pagana LA RETORICA L epistolario di Frontone L oratoria latina appare ora in declino irreversibile, svuotata ormai dalle finalità che la mantenevano viva nel periodo repubblicano. L oratore principale del periodo è Frontone, ma le sue opere sono in gran parte perdute. Si conserva il suo epistolario, dal quale emergono i suoi numerosi contatti con membri delle élite del tempo. Lo stile delle lettere, scritte in greco o in un misto di latino e greco, presenta un ritorno agli autori arcaici, per riscoprire termini resi nuovi e inattesi proprio dalla loro antichità. ERUDIZIONE E ANTIQUARIA L interesse per l enciclopedia L attenzione per l antico porta in questo periodo a un grande sforzo di catalogazione enciclopedica. Tuttavia, si tratta di opere che hanno soprattutto l intento di soddisfare gli interessi eruditi di un pubblico dotto e che non mirano alla massiccia riorganizzazione del sapere che aveva animato le opere antiquarie del passato. Il lavoro più esemplificativo del genere sono le Noctes Atticae di Aulo Gellio: è un opera di ispirazione enciclopedica, in cui si affrontano gli argomenti più vari per soddisfare le curiosità dei lettori colti ai quali l opera è destinata. LA STORIOGRAFIA Ab epistulis Prestigioso incarico che consiste nel ruolo di addetto all archivio imperiale e alla corrispondenza del princeps. Argomenti minori Dal II secolo, si afferma il modello di una storiografia minore, diversa rispetto alle grandi opere storiografiche precedenti, incentrata sull interesse biografico (come Svetonio) oppure sulla sintesi e la rielaborazione sommaria (epitomi e compendi). Lucio Anneo Floro scrive un epitome dell opera di Tito Livio particolarmente importante e caratterizzata da stile vivace, conciso e ricercato. Svetonio Gaio Svetonio Tranquillo (70 circa-dopo il 122 d.C.) entra a far parte della corte imperiale, è incaricato da Traiano della cura delle biblioteche pubbliche e diventa con Adriano segretario ab epistulis. La sua produzione letteraria è piuttosto ampia, ma a noi rimane solo la sezione dedicata alle biografie di personaggi noti del passato: il De vita Caesarum, una raccolta di 12 biografie di imperatori; il De viris illustribus, sulle biografie di letterati. Queste opere seguono uno schema tendenzialmente fisso, che non procede in ordine cronologico, bensì in categorie prefissate (informazioni biografiche generiche, atti e detti famosi, dettagli aneddotici, vizi e virtù). Svetonio procede dichiaratamente non per tempo ma per species, per episodi significativi, anche se tra loro sconnessi. 93
