L età imperiale LA LETTERATURA GIURIDICA La sistemazione del sapere giuridico Durante il II secolo, giunge a compimento un lungo processo di assestamento del sapere giuridico: prima il senato doveva approvare le decisioni dell imperatore, mentre ora questa pratica è una mera formalità e i decreti imperiali acquisiscono valore di vere e proprie leggi. I giuristi romani si dedicano ora alla sistemazione del materiale giuridico prodotto nei vari secoli e, in particolare, di questi decreti emanati dall imperatore. LA POESIA Poetae novi Gruppo di poeti latini che operarono nel I secolo a.C. e inaugurarono un filone di poesia detta neoterica; il massimo esponente fu Catullo. I poetae novelli A partire dal II secolo, non si coltivano più i maggiori generi poetici come epica, satira e teatro. Ci è pervenuta solo una produzione di poesia minore, caratterizzata da una vocazione personale, praticata da una cerchia di cosiddetti poetae novelli: essi traggono ispirazione dai poetae novi e compongono brevi poesie di carattere disimpegnato. 4. La letteratura cristiana Il cristianesimo e il latino La produzione letteraria cristiana inizia in lingua greca: la spinta propulsiva di questa religione era avvenuta infatti nelle regioni orientali dell impero, dove le pratiche di culto si svolgevano in greco e i testi sacri venivano tradotti dall ebraico al greco. Le traduzioni della Bibbia Solo dal II secolo si inizia a tradurre tutto questo materiale in latino. Le prime traduzioni latine del testo sacro si riuniscono sotto il nome di Vetus Latina, per distinguerle dalla Vulgata, che diventerà la versione ufficiale accolta dalla Chiesa. Le varie traduzioni contenute nella Vetus Latina sono molto diverse in base all area geografica di produzione e diffusione. Si tratta di opere letterariamente piuttosto mediocri, sia perché destinate alle masse di fedeli incolti, sia perché il testo contenente la parola di Dio rende necessaria una traduzione il più possibile letterale e fedele all originale. Acta e passiones dei martiri Nella letteratura cristiana nasce anche il filone degli acta martyrum e delle passiones, vale a dire i resoconti dei processi che hanno portato alla condanna a morte dei martiri e le narrazioni del loro martirio. Gli acta martyrum mirano a rendere onore ai martiri cristiani e a conservarne il ricordo e sono scritti in uno stile asciutto ed essenziale che ricalca quello delle cronache giudiziarie (da cui il nome acta). Le passiones sono invece narrazioni dei martìri, non semplici cronache, più elaborate stilisticamente e arricchite da dettagli biografici e dalla descrizione dei sentimenti dei protagonisti. 94