CITT E PROVINCE Lo stemma è una striscia verde a forma di scudo con un picchio stilizzato e la lettera M. Ricorda l attraversamento dell Appennino da parte delle popolazioni latine, che portavano come totem il picchio, un uccello sacro. ANCONA Ancona ha origini antiche: fu fondata nel IV secolo a.C. da coloni greci provenienti da Siracusa, e il suo nome deriva proprio da una parola greca, ankon, che significa porto. La città sorge infatti intorno a un vero e proprio porto naturale che nel corso della storia ha avuto una grande importanza commerciale. Le testimonianze più evidenti del passato risalgono all epoca romana, e sono costituite da un anfiteatro e dall Arco di Traiano. Oggi Ancona presenta due nuclei urbani distinti: la città vecchia, percorsa da strette vie e scalinate, che ospita un bellissimo Duomo medievale, e quella nuova, attraversata da strade rettilinee che confluiscono verso il porto. Ancona è la città più popolosa delle Marche, con circa 100.000 abitanti, ed è anche il principale centro commerciale della regione, grazie alla presenza dello scalo marittimo. Capoluogo: Ancona. Altre province: Ascoli Piceno, Fermo, Macerata, Pesaro e Urbino. Popolazione: 1.487.150 ab. Densità: 159 ab./km2 LA POPOLAZIONE E LE CITT Le Marche non sono una regione molto popolata, perché l assenza di pianure ostacola l insediamento umano; la densità di popolazione nelle zone abitate, tuttavia, è abbastanza elevata. Si tratta delle aree costiere, specie tra Ancona e Pesaro. Non ci sono grandi metropoli; prevalgono centri di piccole e medie dimensioni abbastanza distanti tra loro, costruiti in prevalenza sui rilievi collinari. FISSO I CONCETTI La regione è molto popolata? Perché? Quali sono le aree più popolate? Quale tipo di insediamento prevale? GEOPATRIMONI QUATTRO METE D ARTE Nella città di Fano sorge un antichissimo Arco di Augusto (2 d.C). Merita una visita anche la splendida Piazza del Popolo di Ascoli Piceno, di età medievale. Verso il confine con l Emilia-Romagna si trovano la Rocca di Gradara e il suo borgo fortificato, notevoli esempi di architettura medievale. Da non perdere è la città rinascimentale di Urbino, che sorge intorno al bellissimo Palazzo Ducale, caratterizzato da due alte torri circolari e sede del museo più importante della regione. Il Palazzo Ducale di Urbino. LIGURIA 51