POLONIA I DATI superficie: 312.680 km abitanti: 38.307.726 densità: 125,1 ab./km ordinamento: repubblica parlamentare capitale: Varsavia lingua: polacco moneta: zloty PIL pro capite: 37.786 $ ISU: 0,876 (34° posto) speranza di vita: 76,5 ingresso nell UE: 2004 indice di libertà globale (0-100): 81 Affacciata a nord sul Mar Baltico, la Polonia confina a nord-est con il territorio russo di Kaliningrad e la Lituania, a est con Bielorussia e Ucraina, a sud con Slovacchia e Repubblica Ceca, a ovest con la Germania. IL TERRITORIO E IL CLIMA Il territorio è montuoso nella fascia meridionale, dove si innalzano la catena dei Sudeti, di origine antica, e quella più giovane dei Carpazi Occidentali. Al centro si estende un ampia pianura, attraversata dal più lungo fiume polacco: la Vistola (1087 chilometri); altro fiume importante è l Oder (912 chilometri), che segna a ovest il confine con la Germania. La Polonia è ricca di foreste, tra cui la foresta di Bia owieza, al confine con la Bielorussia, una delle ultime tracce delle foreste primordiali che ricoprivano l Europa. 190 REGIONE SARMATICA indice di disuguaglianza di genere: 0,109 (31° posto) emissioni di CO2 pro capite: 7,9 t energia da fonti rinnovabili: 17,13% A nord si trova un ampia zona collinare, ricca di laghi, che si affaccia sul Mar Baltico. Qui si aprono il Golfo di Pomerania a ovest e il Golfo di Danzica, dove si trova l omonima e importante città portuale, a est. Il clima è continentale, con una forte escursione termica stagionale, che determina inverni molto freddi ed estati calde e umide. LA STORIA E L ORDINAMENTO POLITICO La religione cattolica ha sempre giocato un ruolo importante nelle vicende storiche del Paese. La Polonia entrò a far parte della storia europea con la conversione del re dei Polani Mieszko I, nel 966: da quel momento divenne un importante Stato feudale dell Europa Orientale e contribuì a difendere i confini europei dalle invasioni turche.