Colline olline coltivate nella regione g dii Ternopil , nell Ovest dell Ucraina. sioni e occupazioni, prima da parte dei Mongoli, nel XIII secolo, poi di Lituani e Polacchi, e infine, nel 1686, dell Impero Russo, che mantenne il controllo della regione, nonostante fiere resistenze, fino al 1917. Nel 1922 l Ucraina divenne parte dell Unione Sovietica e dovette affrontare le feroci repressioni dell epoca stalinista; durante la Seconda Guerra Mondiale fu invasa dalla Germania. Dal 1991, dopo il crollo dell Unione Sovietica, è uno Stato indipendente ed è una repubblica semipresidenziale. A partire dal 2014 il Paese ha vissuto una situazione di grave instabilità politica e di tensioni con la vicina Russia. La Penisola di Crimea è stata annessa alla Russia, mentre le regioni orientali del Donbass, abitate dagli appartenenti alla minoranza di lingua russa, hanno proclamato l indipendenza, trasformando il conflitto in una guerra civile. Nel febbraio 2015 Russia e Ucraina hanno firmato il Trattato di Minsk (Bielorussia) stabilendo il cessate il fuoco tra le parti in lotta. L accordo avrebbe dovuto portare a una maggiore autonomia delle regioni orientali, che rimanevano però parte dell Ucraina. La situazione è precipitata nel febbraio 2022, quando l esercito russo ha invaso il territorio ucraino puntando alle regioni orientali e meridionali del Paese (quelle confinanti con la Russia stessa e quelle affacciate sul Mar Nero) e cercando inoltre di prendere la capitale, Kiev. La guerra ha provocato ingenti danni e sofferenze ai civili; nell estate del 2023 erano almeno 5,9 milioni i rifugiati dall Ucraina registrati in tutta Europa. LA POPOLAZIONE Circa il 78% della popolazione è costituito da ucraini, che parlano ucraino, una lingua slava che utilizza l alfabeto cirillico, e professano la religione ortodossa; una cospicua minoranza è affiliata al Cattolicesimo di rito greco. Esiste una consistente minoranza russa (17%), soprattutto nella regione orientale del Donbass. La maggioranza della popolazione si concentra attorno alla capitale Kiev, situata sulle rive del fiume Dnepr, e ai grandi centri urbani come Leopoli, Kharkiv e Odessa. I forti flussi migratori, provocati dal conflitto scoppiato nel 2022, hanno profondamente modificato il numero degli abitanti del Paese, in particolare delle città. UCRAINA 201