LA POPOLAZIONE La Spagna conta quasi 48 milioni di abitanti, distribuiti in modo non uniforme sul territorio. Sono densamente abitate le zone costiere, mentre le regioni dell interno vedono una scarsa presenza umana: molte parti dell altopiano della Meseta sono addirittura quasi disabitate; fa eccezione, nel cuore del Paese, l area metropolitana della capitale Madrid. Nel complesso la Spagna risulta uno dei Paesi occidentali con la densità della popolazione più bassa (94 abitanti per chilometro quadrato), mentre piuttosto elevato è il tasso di urbanizzazione: circa l 80% degli spagnoli vive in città. Come in tutti i Paesi sviluppati, la popolazione spagnola cresce molto lentamente; inoltre, negli ultimi decenni è diminuito il tasso di mortalità e di conseguenza l età media delle persone si sta allungando. Una parte sempre maggiore della popolazione spagnola è composta da immigrati (oltre 6 milioni, circa il 13% della popolazione), che arrivano soprattutto dall Africa Settentrionale (in particolare dal vicino Marocco) e dall America Centro-Meridionale. Questi ultimi, provenendo da ex colonie del Regno di Spagna, hanno il vantaggio di parlare spagnolo e di avere in alcuni casi antenaMADRID ti spagnoli, elemento che permette loro di ottenere più facilmente la cittadinanza. La lingua ufficiale è il castigliano, più noto semplicemente come spagnolo, soprattutto al di fuori del Paese: è la lingua parlata in Castiglia, regione considerata il cuore della nazione. Sono però diffusi, e riconosciuti ufficialmente, anche il catalano in Catalogna, il gallego in Galizia e il basco, parlato nelle Province Basche. Quest ultimo è un idioma molto antico, che non condivide l origine indoeuropea di molte delle lingue europee. La maggioranza della popolazione spagnola si dichiara di fede cattolica. Le città Come abbiamo visto, circa l 80% della popolazione spagnola vive nelle città. I centri più popolosi si trovano sulle coste, con la vistosa eccezione di Madrid, la capitale del Paese e il centro più grande della Spagna, con 3.280.000 abitanti (mentre l area metropolitana ne conta 6,7 milioni). Da quando, nel 1561, Filippo II spostò la sua corte qui, nel cuore del regno, Madrid ha continuato a crescere fino a diventare la metropoli moderna di oggi, fulcro della vita politi- CAPITALE della SPAGNA AREA METROPOLITANA: 6,7 MILIONI di abitanti SORGE sull Altopiano della MESETA a 667metri di altitudine 44 REGIONE IBERICA