Dal 1993 il Belgio è uno , diviso in tre regioni dotate di ampia autonomia che riflettono la divisione linguistica del Paese: , e (considerata “neutrale” dal punto di vista linguistico). Stato federale Fiandre Vallonia regione di Bruxelles L’Atomium nel parco Heysel di Bruxelles. LA POPOLAZIONE E LE CITTÀ Il è la religione principale. La popolazione belga si divide in due grandi gruppi. Il primo è quello dei (circa il 55% della popolazione), residenti nelle , che hanno legami culturali molto forti con la popolazione dei Paesi Bassi e parlano , una lingua simile all’olandese. L’altro gruppo è quello dei , che abitano nella e parlano . Esiste anche una piccola minoranza di lingua tedesca. La divisione della popolazione in ha sempre costituito un problema sociale e politico per il Belgio. Fiamminghi e valloni vorrebbero che la maggior parte delle tasse prelevate ai cittadini restasse nelle rispettive regioni, e non venisse trasferita al Governo federale. Alcuni movimenti e partiti politici autonomisti, come la Nuova Alleanza Fiamminga, sono arrivati a sostenere la divisione del Paese in uno Stato fiammingo e uno vallone, o l’unione della Vallonia alla Francia. La capitale del Belgio è (Brussel in fiammingo, 188.000 abitanti la città e 1.940.000 l’area metropolitana). La città si trova geograficamente nella regione delle Fiandre, ma la maggior parte della sua popolazione parla francese, e amministrativamente costituisce una regione autonoma rispetto alle Fiandre e alla Vallonia. Altra importante città è (530.000 abitanti), il secondo porto per volume di merci di tutta Europa. Cattolicesimo f mminghi ia F ndre ia f mmingo ia valloni Vallonia francese due gruppi culturali e linguistici distinti Bruxelles Anversa Navi portacontainer nel porto industriale di Anversa. L’ECONOMIA Il settore primario si basa su un’ estremamente specializzata e meccanicizzata, con un’alta produttività. Importanti sono in particolare le colture ortofrutticole (come le insalate e i cavolini di Bruxelles), i cereali e le barbabietole. L’ , in passato concentrata nei settori della meccanica pesante e della siderurgia (grazie ai ricchi giacimenti di carbone e ferro), sta diventando una delle prime al mondo in settori avanzati come quello della chimica e dell’elettronica. I sono molto sviluppati. Il Belgio è infatti uno dei più importanti centri mondiali nel campo della finanza, del commercio internazionale e delle istituzioni politiche: Bruxelles è sede della Commissione Europea, del Consiglio dell’Unione Europea e ospita anche le riunioni del Parlamento Europeo. agricoltura industria servizi