parlamentare: il re ha perlopiù compiti rappresentativi mentre il potere legislativo è in mano a un Parlamento eletto democraticamente. Dal 1993 il Belgio è uno Stato federale, diviso in tre regioni dotate di ampia autonomia che riflettono la divisione linguistica del Paese: Fiandre, Vallonia e regione di Bruxelles (considerata neutrale dal punto di vista linguistico). fiammingo, 188.000 abitanti la città e 1.940.000 l area metropolitana). La città si trova geograficamente nella regione delle Fiandre, ma la maggior parte della sua popolazione parla francese, e amministrativamente costituisce una regione autonoma rispetto alle Fiandre e alla Vallonia. Altra importante città è Anversa (530.000 abitanti), il secondo porto per volume di merci di tutta Europa. LA POPOLAZIONE E LE CITT L ECONOMIA Il Cattolicesimo è la religione principale. La popolazione belga si divide in due grandi gruppi. Il primo è quello dei fiamminghi (circa il 55% della popolazione), residenti nelle Fiandre, che hanno legami culturali molto forti con la popolazione dei Paesi Bassi e parlano fiammingo, una lingua simile all olandese. L altro gruppo è quello dei valloni, che abitano nella Vallonia e parlano francese. Esiste anche una piccola minoranza di lingua tedesca. La divisione della popolazione in due gruppi culturali e linguistici distinti ha sempre costituito un problema sociale e politico per il Belgio. Fiamminghi e valloni vorrebbero che la maggior parte delle tasse prelevate ai cittadini restasse nelle rispettive regioni, e non venisse trasferita al Governo federale. Alcuni movimenti e partiti politici autonomisti, come la Nuova Alleanza Fiamminga, sono arrivati a sostenere la divisione del Paese in uno Stato fiammingo e uno vallone, o l unione della Vallonia alla Francia. La capitale del Belgio è Bruxelles (Brussel in Il settore primario si basa su un agricoltura estremamente specializzata e meccanicizzata, con un alta produttività. Importanti sono in particolare le colture ortofrutticole (come le insalate e i cavolini di Bruxelles), i cereali e le barbabietole. L industria, in passato concentrata nei settori della meccanica pesante e della siderurgia (grazie ai ricchi giacimenti di carbone e ferro), sta diventando una delle prime al mondo in settori avanzati come quello della chimica e dell elettronica. I servizi sono molto sviluppati. Il Belgio è infatti uno dei più importanti centri mondiali nel campo della finanza, del commercio internazionale e delle istituzioni politiche: Bruxelles è sede della Commissione Europea, del Consiglio dell Unione Europea e ospita anche le riunioni del Parlamento Europeo. Navi portacontainer nel porto industriale di Anversa. 76 REGIONE FRANCESE 1% COMPOSIZIONE DEL PIL 22% secondario primario 77% terziario