MEDIO ORIENTE Petra, nel deserto della Giordania. [Patrimonio Mondiale UNESCO] atlante p. 16 Il Medio Oriente, o , è la vasta regione che dagli Stati affacciati sul Mediterraneo, come e lo , si protende verso est dalla fino all’ e all’ , e verso sud con i tavolati e i deserti della Penisola Arabica; quest’ultima è in gran parte occupata, nella regione interna, dall’ ; lungo le coste del Golfo Persico, di quello di Oman e del Mare Arabico si susseguono gli Stati di e . Su un’estensione di oltre 5 milioni di km si alternano ambienti molto diversi: fasce costiere più o meno verdi e popolose, altopiani e rilievi montuosi, regioni pianeggianti e tavolati spesso desertici. Nel complesso , bagnata da scarse precipitazioni e povera di acque interne. Asia Occidentale Siria, Libano, Israele Stato di Palestina Giordania Iraq Iran Arabia Saudita Kuwait, Bahrain, Qatar, Emirati Arabi Uniti, Oman Yemen 2 la regione appare piuttosto arida IL TERRITORIO E IL CLIMA Poche grandi montagne Le maggiori catene montuose si trovano in Iran, con la , che forma una barriera tra Mar Caspio e altopiano iraniano, e quella dei , lunga più di 1500 km ed estesa tra Iraq, Iran e Golfo Persico. L’altitudine massima è raggiunta dal , in Iran (5670 m). catena dei Monti Elburz Monti Zagros Damavand Una terra di fiumi famosi Il principale fiume della regione, l’ , nasce in Turchia ed è lungo oltre 2700 km, cinque volte il nostro Po; sempre rispetto al Po, ha un bacino più ampio ma una portata d’acqua molto più modesta, pari soltanto alla metà. Sfocia nel Golfo Persico dopo aver ricevuto le acque del (1900 km). Tigri ed Eufrate delimitano la regione storica in cui si svilupparono le civiltà di Sumeri, Assiri e Babilonesi: la . Eufrate Tigri Mesopotamia