I PLANISFERI STUDIO CON METODO Poiché è impossibile rappresentare in modo perfetto una superficie sferica, come quella terrestre, su una superficie piana, come una carta geografica, i geografi si sono dovuti accontentare di utilizzare metodi approssimativi che permettono di proiettare i punti di una sfera su un piano, e per questo si definiscono proiezioni geometriche o proiezioni cartografiche . Il risultato di queste proiezioni sono i planisferi, così chiamati perché rappresentano la superficie sferica della Terra su un piano. Esistono tanti tipi di planisferi quanti sono i metodi geometrici usati per realizzarli. Ogni proiezione ha pregi e difetti: alcune rispecchiano fedelmente le distanze reali tra un punto e l altro della Terra; altre rendono con precisione i rapporti dimensionali tra le aree della superficie (proiezione equivalente); altre ancora gli angoli formati da paralleli e meridiani (proiezione conforme). Nessuna proiezione può avere tutte queste proprietà insieme. La proiezione di Mercatore La proiezione di Mercatore, ideata dal geografo fiammingo Gerardo Mercatore nel 1569 5 , è una proiezione conforme e per questo è stata usata nelle carte nautiche e negli atlanti. Essa ha il difetto di non essere equivalente: le terre così rappresentate appaiono molto più grandi di come sono in realtà man mano che ci si allontana dall Equatore verso i Poli. La proiezione di Mercatore è stata accusata di simboleggiare il colonialismo europeo sul resto del mondo, infatti ingigantisce le regioni dell emisfero boreale, quelle dei Paesi più ricchi e potenti dell Europa e dell America Settentrionale. 5 IL PLANISFERO DI MERCATORE La proiezione di Peters Un alternativa alla proiezione di Mercatore è la proiezione proposta dal tedesco Arno Peters nel 1973 6 . una proiezione equivalente, e perciò rappresenta fedelmente i rapporti dimensionali tra le terre emerse, restituendo all emisfero meridionale la giusta grandezza. Ha però il difetto di deformare notevolmente il profilo dei continenti, che appaiono schiacciati nel senso della longitudine. Per il suo carattere di equità nel rappresentare i rapporti dimensionali, la proiezione di Peters è stata fatta propria da molte organizzazioni internazionali, tra cui l ONU, che l ha adottata per le sue pubblicazioni. 12 IL PIANETA TERRA 6 IL PLANISFERO DI PETERS Osservo i planisferi, descrivo le differenze e spiego perché: il planisfero di Mercatore simboleggia il colonialismo europeo; il planisfero di Peters è considerato equo nella rappresentazione dei continenti. planisfero planisphere