L Indo e i fiumi sacri LA STORIA La regione indiana ha preso nome dal fiume Indo, il suo corso d acqua più lungo (3180 km), che nasce in Tibet, oltrepassa il Kashmir aggirando le catene montuose, poi svolta verso sud, attraversa il Pakistan e sfocia con un ampio delta nel Mar Arabico. Il Gange (2700 km) e il Brahmaputra (2900 km), considerati sacri dagli induisti, sono i maggiori corsi d aqua della regione in termini di portata annua. Dopo un lungo tratto in territorio cinese e indiano, entrano nel Bangladesh, dove si uniscono e si confondono in numerosi bracci, formando un unico enorme delta. 3000 A.C. Una grande isola e tanti arcipelaghi Interamente occupata dallo Stato omonimo, quella dello Sri Lanka è l unica isola di una certa grandezza. Dal punto di vista geografico, si sviluppa attorno a un massiccio centrale circondato da tavolati che via via si abbassano fino alle pianure alluvionali costiere. Ci sono poi gli arcipelaghi delle Lakshadweep (Laccadive), delle Andamane e delle Nicobare, composti da numerose piccole isole appartenenti all India, e i venti atolli che costituiscono il piccolo Stato insulare delle Maldive, apprezzata meta del turismo internazionale. Nel Punjab e lungo la valle del medio e basso Indo si sviluppa una delle prime e più raffinate civiltà fluviali. 320-550 D.C. Dopo le conquiste persiane e macedoni, sotto la dinastia Gupta fiorisce il periodo classico della civiltà indiana. 1526 Viene fondato l Impero moghul di Babur, durante il periodo di islamizzazione della regione. 1858 La penetrazione e la colonizzazione europee, avviate da secoli, arrivano a compimento con l assoggettamento dell intera regione all Impero britannico. 1947 Fine dell Impero britannico: acquistano l indipendenza l India e le due regioni musulmane del Pakistan Orientale e del Pakistan Occidentale. 1971 I bengalesi del Pakistan Orientale insorgono e ottengono l indipendenza del Bangladesh. 1980-ANNI 2000 L India si dota della bomba atomica (come il Pakistan) e diventa una delle prime potenze economiche mondiali. 2023 L India supera la Cina e diventa il Paese più popoloso del mondo. Al confine tra India e Bangladesh, le Sundarbans sono un area di circa 10.000 km2 nel delta dei fiumi Gange, Brahmaputra e Meghna. un territorio percorso da un intricata rete di canali e vie d acqua, in cui l unica forma vegetale possibile sono le mangrovie, che hanno radici acquatiche. Qui vive un eccezionale varietà di specie animali, fra cui la tigre del Bengala. 139