ISLAMABAD dal capitale 1968 DEL PAKISTAN Moschea Faysal PU OSPITARE 74.000 SFRUTTAMENTO DEL SUOLO fedeli Il tè e le spezie 23 milioni di persone, mentre in Pakistan la città più popolosa è Karachi, con un area metropolitana abitata da oltre 20 milioni di persone. Lingue nazionali e grandi religioni La regione è inoltre ricca di colture dedicate all esportazione, tra le quali spicca il tè, di cui l India è il secondo produttore mondiale e il piccolo Stato di Sri Lanka ne è il quarto produttore mondiale. Altri importanti prodotti da esportazione sono le spezie: in particolare cannella, pepe e chiodi di garofano. Ogni Paese ha la sua lingua nazionale: hindi per l India, urdu in Pakistan, bengali in Bangladesh, singalese in Sri Lanka, nepalese in Nepal, oltre a innumerevoli lingue e dialetti locali. Due religioni prevalgono sulle molte praticate: l Induismo, maggioritario in India e in Nepal, e l Islam nettamente prevalente in Pakistan (letteralmente il Paese dei puri ) e in Bangladesh. Il Buddismo è invece la religione più praticata solo nello Sri Lanka e in Bhutan. L agricoltura è dedicata anche alla produzione di materie prime successivamente trasformate dall industria, come il tabacco, il caucciù, il legname e soprattutto il cotone, di cui tutti i maggiori Paesi della regione sono forti produttori. La lavorazione del cotone alimenta numerose piccole e medie industrie tessili. L ECONOMIA L energia e le altre industrie La regione è dominata dal colosso indiano, ma anche Pakistan e Bangladesh, gli altri due Stati molto popolosi, hanno grandi potenzialità economiche. La regione ha una buona disponibilità di carbone, mentre gas naturale e petrolio scarseggiano. Tra le industrie, oltre a quelle del settore tessile, sono sviluppate quelle alimentari, chimiche, meccaniche e cementifere. In anni più recenti hanno visto un notevole incremento anche le imprese che producono automobili, elettrodomestici e altri beni di largo consumo, cui si aggiungono le aziende attive nei più avanzati settori dell alta tecnologia, dell elettronica e dell informatica. Un agricoltura basata sul riso Per soddisfare il loro elevato fabbisogno alimentare, gli Stati della regione puntano su forti produzioni agricole. Fra tutti, l alimento principe è senz altro il riso, di cui l India è il secondo produttore mondiale e il Bangladesh il quarto. Il tessile e l industria tradizionale SUBCONTINENTE INDIANO 141