LA STORIA 326 A.C.-550 D.C. Dopo essere stata conquistata dai Persiani e poi da Alessandro Magno (326 a.C.), l India viene riunita sotto la dinastia Gupta. In questo periodo si sviluppa e diffonde l Induismo. 1498 Vasco da Gama arriva a Calcutta (Kolkata) partendo dal Portogallo e doppiando il Capo di Buona Speranza in Africa. Apre così la strada alla futura colonizzazione europea dell India. XVI-INIZIO XIX SEC. L India è governata dalla potente dinastia Moghul, che impone nel Paese l Islam, provocando numerose rivolte tra la popolazione induista. 1858 L Impero Moghul è rovesciato dalla Gran Bretagna, che fa dell India il gioiello dell Impero coloniale britannico. 1947 delle valli dell Himalaya, che ha accelerato l erosione del suolo e ha aumentato il flusso delle acque dalla montagna alla pianura. LA POPOLAZIONE La popolazione indiana è oggi la più numerosa del mondo. Anche se solo il 34% degli abitanti vive nei centri urbani, le città indiane sono tra le più grandi del Pianeta. La capitale Delhi conta circa 31 milioni di abitanti, seguita dalla grande Bombay (oggi Mumbai) con circa 21 milioni; enormi sono anche Calcutta (oggi Kolkata, 15 milioni), Madras (Chennai), Bangalore e Hyderabad, tra i 5 e i 10 milioni di abitanti. I centri urbani riflettono le contraddizioni del Paese: accanto ai grattacieli sorgono le baraccopoli, in cui migliaia di persone vivono senza i servizi essenziali. ANDREA GIULIACCI 1950-OGGI L India combatte continue guerre contro il Pakistan, si dota di armi nucleari e diventa una delle principali potenze economiche mondiali. La sua popolazione aumenta e nel 2023 supera quella cinese diventando la più numerosa al mondo. correnti calde CLIMATICAMENTE Che cosa fa muovere i monsoni? Grazie anche al movimento nazionalista non violento fondato dal Mahatma Gandhi (1896-1948), l India ottiene pacificamente l indipendenza dalla Corona britannica. correnti fredde Sebbene si possano osservare anche in altre regioni del globo, i monsoni più noti e più intensi sono senz altro quelli OCEANO indiani, che soffiano dall Oceano Indiano verso il Subcontinente. Ad attirare i venti monsonici sull India sono le altissime montagne dell Himalaya: in estate queste montagne scaldano l aria che le circonda (perché il terreno scaldato dal Sole rilascia calore), rendendola molto più calda di quella presente tutt attorno, a 6-8000 metri di quota. L aria così riscaldata comincia a salire perché è più leggera e, per colmare il vuoto lasciato dalle correnti che salgono, altra aria viene risucchiata dal vicino oceano sotto forma di umidi venti monsonici. INDIA 145