AFRICA Il continente africano è bagnato a est dall’ e dal , a nord dal e a ovest dall’ . A nord-est l’Africa è collegata all’Asia dall’ . A nord-ovest la divide dall’Europa lo . Oceano Indiano Mar Rosso Mar Mediterraneo Oceano Atlantico Istmo di Suez Stretto di Gibilterra IL TERRITORIO E IL CLIMA Un continente vastissimo L’Africa ha una superficie di oltre . Le coste, che hanno uno sviluppo di 30.500 km, presentano un profilo molto compatto. Il continente non comprende isole molto estese, fatta eccezione per il (587.000 km ), nell’Oceano Indiano. Le altre sono di dimensioni ridotte, sia che appartengano a un arcipelago come le , le o quelle di nell’Oceano Atlantico, sia che sorgano solitarie in mezzo al mare, come (Riunione), e (nell’Oceano Indiano); quest’ultima si trova al largo delle coste somale ed è per superficie la seconda isola africana, anche se appartiene politicamente allo Stato asiatico dello Yemen. 30 milioni di km 2 Madagascar 2 Canarie Isole di Capo Verde São Tomé e Príncipe Réunion Zanzibar Socotra I rilievi Il continente africano è perlopiù costituito da pianure e altopiani, grandi tavolati la cui altitudine media è di circa 750 m. I sistemi montuosi più elevati si ergono lungo la , la grande fossa tettonica che attraversa il territorio dal Mar Rosso al Lago Malawi/Niassa, e sono l’ , le vette dei monti e , che superano i 5000 m, come pure il massiccio del , in Uganda; di poco inferiori sono il , in Ruanda, e il in Tanzania. Nell’estremo Sud del continente, i sfiorano i 3500 m di altitudine. Altri sistemi montuosi importanti sono quelli dell’ e dell’ , nell’Africa Settentrionale. Great Rift Valley Acrocoro Etiopico Kilimangiaro Kenya Ruwenzori Karisimbi Meru Monti dei Draghi Atlante Hoggar Giraffe nella savana ai piedi del Kilimangiaro. Grandi fiumi, laghi e cascate Si trovano in Africa molti dei maggiori fiumi del Pianeta per lunghezza e ampiezza di bacino idrografico. Il (6671 km), che attraversa il continente dall’Equatore al Mediterraneo, è secondo la maggior parte delle stime il più lungo del mondo. Al centro dell’Africa scorre il , il secondo fiume per lunghezza (4700 km) e il primo per bacino (3.690.000 km ), che sfocia nell’Oceano Atlantico. Si getta nell’Atlantico anche il , che nasce in pieno Sahel (nell’Africa Occidentale), ed è per lunghezza il terzo fiume africano, seguito dallo , il cui corso si snoda dal cuore dell’Africa Centro-Meridionale verso est per finire nell’Oceano Indiano. I principali laghi africani sono allineati lungo la Great Rift Valley. I primi tre in ordine di grandezza sono il , che con i suoi 68.000 km è più vasto di Lombardia, Veneto ed Emilia-Romagna messi insieme, seguito dal e dal (detto anche ). Nell’Africa Settentrionale vi è il , importantissimo per la sua biodiversità, che purtroppo si sta restringendo sempre più. Nilo-Kagera Congo 2 Niger Zambesi Lago Vittoria 2 Tanganica Malawi Niassa Lago Ciad