AFRICA CENTRALE Le colline ai piedi del Ruwenzori. atlante pp. 28-29 L Africa Centrale comprende un territorio che si estende per circa 7000 km dall Oceano Atlantico all Oceano Indiano e per circa 2000 km da nord a sud. attraversata dall Equatore e a nord è delimitata dal Sahel, da cui si distingue nettamente per il clima più piovoso e per la vegetazione lussureggiante. IL TERRITORIO E IL CLIMA La regione delle foreste pluviali Il bacino del Congo è una vasta depressione contornata da una serie ininterrotta di rilievi e si trova nel cuore della regione. il regno della foresta pluviale, la più rigogliosa del continente. Il disboscamento e la trasformazione dei terreni a uso agricolo mettono però in pericolo questo straordinario patrimonio naturale: ogni anno l estensione della foresta si riduce di circa 40.000 km2. La cicatrice della Great Rift Valley Un altro elemento distintivo della regione è la Great Rift Valley, la fossa tettonica più lunga del mondo: inizia dalla Siria (in Asia) e si sviluppa per più di 6000 km verso sud. 216 AFRICA Carta INTERATTIVA Nel continente africano la Great Rift Valley si estende tra il Mar Rosso e il Mozambico per circa 4000 km, una distanza pari a quella che separa Milano da Capo Nord. Grandi laghi e alti vulcani A sud dell Etiopia, la Great Rift Valley si divide in due bracci: il Rift Occidentale e il Rift Orientale, che racchiudono il Lago Vittoria, il più grande dell Africa (68.800 km2). In quest area vi sono anche i laghi Tanganica (32.893 km2) e Malawi (o Niassa, 30.800 km2), rispettivamente il secondo e il terzo del continente per estensione.