AMERICA L America è composta da due grandi masse continentali, l America Settentrionale e l America Meridionale (talvolta denominate complessivamente le Americhe ), saldate fra loro da una stretta regione istmica. Il continente americano separa l Oceano Atlantico dall Oceano Pacifico. IL TERRITORIO E IL CLIMA Il continente più lungo L America ha una superficie di oltre 42 milioni di km2 , di poco inferiore a quella dell Asia (il più esteso dei continenti). però molto meno popolata del continente asiatico: ospita oltre 980 milioni di persone (contro i 4 miliardi e mezzo dell Asia), con una densità di 24 ab./km2 (contro i 101 ab./km2 dell Asia). L America è il più lungo dei continenti: si estende infatti in senso nord-sud per più di 140° di latitudine. Tanti climi diversi L America possiede una grande varietà climatica. Dai climi polari del Nord canadese si passa ai climi continentali freddi, a quelli temperati e tropicali, per poi tornare, una volta superato l Equatore e i diversi climi intermedi dell America Meridionale, ai grandi freddi dell estremo Sud cileno-argentino. Con il variare del clima variano anche gli ambienti, la fauna, la flora, le colture. Alle vaste regioni mantenute a foresta fanno seguito sconfinati pascoli utilizzati per l allevamento. Alle regioni dedicate alla coltura intensiva di cereali, cotone, soia, se ne affiancano altre dove si pratica una poLa desertica Monument Valley, in America Settentrionale. 250 AMERICA I CLIMI DELL AMERICA