ANTARTIDE Uno scorcio della Penisola Antartica. IL TERRITORIO E IL CLIMA L’Antartide è il continente più meridionale della Terra. Esteso 13.101.154 km , è più grande dell’Europa e dell’Oceania. Il suo territorio è compreso interamente entro il e include il . È circondato dalle parti meridionali degli oceani Pacifico, Indiano e Atlantico, che sono talvolta impropriamente chiamate Oceano o Mare Antartico. 2 Circolo Polare Antartico Polo Sud atlante p. 43 Un immenso deserto ghiacciato La caratteristica dominante è la presenza della , uno strato di ghiacci perenni che varia da 1500 a 4000 m di spessore e che copre il , lasciando libere solo alcune zone costiere. La calotta racchiude il 92% dell’intera riserva di acqua dolce del Pianeta. I ghiacci si estendono anche al vicino oceano, formando la , uno strato di ghiaccio la cui superficie aumenta in inverno e diminuisce d’estate. Dalla banchisa si staccano enormi blocchi di ghiaccio galleggianti, gli , che possono viaggiare verso nord per migliaia di chilometri, spinti dai venti e dalle correnti. L’entroterra è formato da vasti, desolati altopiani e formazioni montuose, tra cui i . Si tratta di una catena montuosa lunga circa 3500 km che si estende dalla costa del Mare di Ross a quella del Mare di Weddell, e che divide il continente in due zone geografiche, l’Antartide Occidentale e quello Orientale. Le coste sono frastagliate e ricche di insenature e porti naturali. Dalla massa principale del continente si protende, a nord-ovest, la , la cui punta settentrionale dista circa 1000 km dalla Terra del Fuoco, in Cile. calotta polare antartica 98% del continente banchisa iceberg Monti Transantartici Penisola Antartica