Gli Stati In queste pagine abbiamo parlato spesso di Paesi o Stati. Ma che cos è uno Stato? Uno Stato è la più alta entità politica di un territorio, sul quale esercita l assoluta sovranità. La sovranità, a sua volta, è il potere libero e indipendente che si detiene su un territorio e sui suoi abitanti. Quanti sono gli Stati? La risposta non è semplice come potrebbe sembrare. Uno Stato, come abbiamo visto, deve possedere un territorio ed esercitare su di esso la sovranità. Ma questo non basta: perché sia considerato legittimo, la sua esistenza deve essere riconosciuta e accettata dalla maggior parte degli altri Stati del mondo, i quali costituiscono collettivamente la comunità internazionale. La situazione è complicata dal fatto che la comunità internazionale non sempre è concorde, e quindi ci sono Stati riconosciuti da un Paese e non riconosciuti da un altro. In base a tali criteri, nel mondo esistono 195 Stati, più una decina di altri Stati non riconosciuti o a riconoscimento limitato. STUDIO CON METODO Leggo il testo e sottolineo il significato dei seguenti termini: Stato; sovranità. Rispondo, per focalizzare. Che cosa si intende per comunità internazionale? Quanti sono gli Stati riconosciuti e quelli non riconosciuti dall intera comunità internazionale? Che cosa significa che uno Stato è legittimo se è riconosciuto dagli altri Stati? Monarchie e repubbliche Il potere si esercita con modalità diverse nei vari Stati, a seconda della loro forma di governo. Le forme di governo più diffuse sono la monarchia e la repubblica. Negli Stati monarchici il potere è esercitato o rappresentato da un unica persona, il sovrano, il cui titolo varia a seconda delle tradizioni dei singoli Paesi: re o regina, principe, imperatore, sultano In una monarchia assoluta il sovrano ha un potere teoricamente illimitato sui cittadini dello Stato, i suoi sudditi. Oggi però sono sempre meno le monarchie assolute (la più nota è l Arabia Saudita); nella maggior parte delle monarchie infatti il potere del sovrano è limitato. Nelle monarchie costituzionali (come il Principato di Monaco) è in vigore una Costituzione che stabilisce i diritti e i doveri del sovrano e dei cittadini, mentre 11 Buckingham Palace, residenza del sovrano del Regno Unito. 58 POPOLI DELLA TERRA monarchia monarchy repubblica republic