Un sistema dinamico La Terra è un pianeta geologicamente attivo, cioè è interessata da molteplici processi chimici e fisici che ne modificano continuamente le caratteristiche e l aspetto, e che sono stati fondamentali per la nascita della vita. LA STRUTTURA A TRE STRATI L interno della Terra può essere suddiviso in tre strati sovrapposti. Nella parte più interna, a una profondità che va da 2900 a 5370 km sotto la superficie terrestre, si trova il nucleo, cuore del nostro Pianeta. Ha temperature fino a 3000 °C, ed è composto da elementi pesanti, come il ferro. Intorno al nucleo, a una profondità compresa tra 40 e 2900 km, c è lo strato intermedio del mantello, che ha temperature minori ma sempre molto alte. Le differenze di temperatura e pressione all interno delle varie zone del mantello danno luogo a moti convettivi, cioè di propagazione del calore, responsabili dei maggiori fenomeni geologici come i terremoti e i vulcani 2 . Lo strato superficiale è costituito dalla crosta terrestre, profonda fino a 40 km e composta perlopiù da materia solida, le rocce. La crosta terrestre e la parte più esterna del mantello formano la litosfera ( sfera di roccia , dal greco), che è l area in cui si verificano i fenomeni geologici che hanno un impatto sulla superficie terrestre e sulla vita. STUDIO CON METODO Leggo e individuo le informazioni principali sulla struttura della Terra. Completo. STRATI DELLA TERRA Nucleo Profondità: ____________________________ . Caratteristiche: _________________________ ______________________________________ ______________________________________ . Mantello Profondità: ____________________________ . Caratteristiche: _________________________ ______________________________________ ______________________________________ . Crosta terrestre Profondità: ____________________________ . Caratteristiche: _________________________ . Rifletto: c è una relazione tra la profondità di uno strato e la sua temperatura? Sottolineo nel testo quali fenomeni sono responsabili dei terremoti e dei vulcani. Poi spiego perché la Terra è un pianeta geologicamente attivo. 2 Il vulcano Mauna Loa, Isole Hawaii. Il Mauna Loa raggiunge i 4169 m sul livello del mare ed è il più grande vulcano al mondo per volume. Insieme al Kilauea, uno dei più attivi, appartiene al Parco Nazionale dei Vulcani delle Hawaii, nell Oceano Pacifico. Le Isole Hawaii si trovano sopra un hot spot, un punto caldo dove grandi quantità di materiale lavico proveniente dal mantello fuoriescono sulla superficie terrestre. Questi vulcani sono perciò quasi sempre in attività. 8 IL PIANETA TERRA