19 La sede dell Organizzazione Mondiale del Commercio, in Svizzera. Un altra grande area di libero scambio è il NAFTA (North American Free Trade Agreement, Accordo di libero scambio nordamericano), istituito nel 1994 tra Stati Uniti, Canada e Messico. Un importante tappa nella progressiva unificazione dei mercati è stata la nascita, nel 1994, dell Organizzazione Mondiale del Commercio (World Trade Organization, WTO), un agenzia dell ONU che ha il compito di favorire la liberalizzazione dei commerci 19 . L adesione della Cina alla WTO nel 2001, con la completa integrazione dell immenso mercato cinese nel panorama economico mondiale, ha sancito l affermazione a livello planetario della globalizzazione economica. Le multinazionali Le multinazionali sono un nuovo genere di impresa economica. A differenza delle aziende tradizionali, che sono nate e operano in un solo Paese, le multinazionali distribuiscono le proprie attività in molti Stati (anche di continenti diversi), sfruttando al meglio ciò che ciascun Paese può offrire. Una multinazionale può avere la sede legale in Lussemburgo, dove la tassazione è meno pesante, il reparto di progettazione a San Francisco, negli Stati Uniti, e le fabbriche che producono materialmente i suoi prodotti in Cina o in Brasile, dove i salari degli operai sono più bassi. Le multinazionali possono avere centinaia di migliaia di dipendenti sparsi in tutto il mondo, e fatturati annuali superiori al PIL di alcuni Stati. L importanza del brand Il bene più prezioso di una multinazionale è il brand, o logo, cioè il nome e il marchio con cui è conosciuta nel mondo, sulla cui promozione ha investito somme enormi di denaro, e che protegge con fermezza da ogni tentativo di imitazione. Apple, Google, Coca-Cola, Nestlé, Nike: anche se non avete mai acquistato un prodotto di queste multinazionali cosa molto improbabile , conoscete il loro marchio, così come lo conoscono milioni di persone in tutto il mondo 20 . I centri e le periferie della globalizzazione Come tutti i villaggi e le città, anche il villaggio globale nato con la globalizzazione ha i suoi centri e le sue periferie. Al centro del mondo globalizzato ci sono i Paesi più avanzati, da cui partono co- 88 ECONOMIA DEL MONDO STUDIO CON METODO Uso le domande-guida: seleziono e sottolineo le informazioni, poi rispondo. A che cosa servono le aree di libero scambio? Quali sono? Che cos è l Organizzazione Mondiale del Commercio (World Trade Organization, WTO)? Che cosa sono le multinazionali? In che cosa si differenziano dalle aziende tradizionali? multinazionali multinational