Ogni idioma presenta un proprio alfabeto fonetico, che in genere non supera le 60 unità (l’inglese possiede circa 40 fonemi). L’alfabeto fonetico è diverso dall’alfabeto usato per la scrittura, composto da o lettere. Il fatto che le lingue classifichino i suoni in fonemi in maniera differente è una delle ragioni per cui siamo spesso in difficoltà nell’apprendere la pronuncia delle parole straniere. Alcuni fonemi, infatti, possono esistere in una lingua e non in un’altra. Per esempio, i suoni corrispondenti ai fonemi inglesi /l/ e /r/ in giapponese rappresentano un unico fonema, perciò i giapponesi che parlano inglese pronunciano in modo simile /l/ e /r/ confondendo i due suoni: all’udire le parole e , per loro non è facile cogliere la differenza. I fonemi si combinano tra loro per formare sillabe e parole, secondo regole specifiche e diverse per ogni lingua. Ogni fonema o insieme di fonemi dotato di un significato forma un . In alcuni casi i morfemi corrispondono a parole intere, ma anche parti di parole come i prefissi o i suffissi sono considerati dei morfemi, in quanto possiedono un significato. : il suffisso - , usato per formare il gerundio dei verbi, è un morfema. I morfemi si combinano tra loro per formare le , che costituiscono il di una lingua. A loro volta, le parole si uniscono tra loro, seguendo precise regole grammaticali, dando vita alle . Più frasi, infine, costituiscono un o un . L’aspetto più importante di una parola è il suo significato, tuttavia per capire il senso di una frase non è sufficiente conoscere il significato delle singole parole che la compongono, occorre anche tener conto della loro sequenza e posizione nella frase, ovvero della . La sintassi ci permette di comprendere chi è il soggetto di una frase, quali azioni compie, come, quando, perché e così via. Le unità sintattiche sono i , e sono costituite da una, due o più parole. : nella frase «Maria è innamorata di Giuseppe», i sintagmi sono tre: soggetto ( ), predicato (è ), complemento di specificazione ( ). grafemi rice lice morfema ESEMPIO ndo parole lessico frasi discorso testo scritto sintassi sintagmi ESEMPIO Maria innamorata di Giuseppe : insieme di tutte le parole ed espressioni di una lingua o, nel caso di un lessico specialistico, di una parte di essa. lessico