11 Storia biennio V1.qxp_Layout 1 12/01/24 12:00 Pagina 324 324 11. Roma domina il Mediterraneo ROMA POTENZA DEL MEDITERRANEO Con la dinastia Maurya e, in particolare, con il sovrano Ashoka, l impero d India raggiunge la massima estensione. Negli anni in cui Roma conquistava la penisola, l impero indiano raggiungeva la massima estensione con la dinastia Maurya, precisamente durante il regno di Ashoka (274-232 a.C. circa). Il sovrano Ashoka, che salì al trono dopo guerre sanguinose, si convertì al buddismo e si impegnò a diffondere la religione tra i sudditi. Il suo governo fu molto lodato come efficiente e giusto, per quanto la società fosse fondata su forti differenze sociali. A quell epoca infatti era già abbastanza consolidata la divisione della popolazione in caste, ossia gruppi chiusi, separati gli uni dagli altri da un sistema complesso di norme e proibizioni. Sicuramente la pace garantita dal sovrano facilitò gli scambi e i contatti con altri popoli, tanto che nei manufatti prodotti sia in India, sia nella Battriana o in Siria in quegli anni si trovano tracce di influssi greci ed egiziani e viceversa. 2. Di quale religione favorì la diffusione il sovrano Ashoka in India? CLIL India s caste system Bassorilievo del I secolo a.C. raffigurante Ashoka (il sovrano è la figura grande). 15 The caste system divides Hindus into four main categories Brahmins, Kshatriyas, Vaishyas and the Shudras. Many believe that the groups originated from Brahma, the Hindu God of creation. At the top of the hierarchy were the Brahmins, who were mainly teachers and intellectuals; Hindus believed they came from Brahma s head. Then came the Kshatriyas, or the warriors and rulers, supposedly from his arms. The third slot went to the Vaishyas, or the traders, who were created from his thighs. At the bottom were the Shudras, who came from Brahma s feet and did all the menial jobs. The main castes were then divided into about 3,000 castes and 25,000 sub-castes, each based on their specific occupation. Outside of this Hindu caste system were the achhoots the Dalits or the untouchables. For centuries, caste has dictated almost every aspect of Hindu religious and social life, with each group occupying a specific place in this complex hierarchy. Rural communities have been organised on the basis of castes for a long time. So, the upper and lower castes almost always lived in segregated colonies, they did not share the water wells, Brahmins did not accept food or drink from the Shudras, and one could marry only within one s caste. Independent India s constitution banned discrimination on the basis of caste. In recent decades, with the spread of secular education and growing urbanisation, the influence of caste has partially declined, especially in cities where different castes live side-by-side and inter-caste marriages are becoming more common. 274-232 a.C. Regno di Ashoka in India La dharmachakra a 24 raggi, rappresentazione della Ruota della legge, introdotta da Ashoka e divenuta simbolo di unità dell India, sulla cui bandiera nazionale è riprodotta. GLOSSARY supposedly: presumibilmente menial: umili water wells: pozzi d acqua banned: proibì