AL CUORE DELL’ARTE
All’inizio del IV secolo d.C. Costantino avvia un vero e proprio programma edilizio in favore della Chiesa di Roma finalizzato alla creazione di luoghi di culto cristiano, tra cui le basiliche di San Giovanni in Laterano, di San Lorenzo e di San Pietro. Iniziano a essere costruite così le prime basiliche cristiane di Roma, ispirate alle basiliche civili dell’architettura romana, ma destinate a uno scopo del tutto differente.
Alle chiese vengono affiancati grandi battisteri, edifici riservati al battesimo dei fedeli, costruiti a pianta centrale così come i mausolei, eretti con funzione di tombe dei martiri e ispirati anch’essi a modelli architettonici di epoca imperiale.
Nonostante la monumentalità di questi edifici sepolcrali, la grande parte dei cristiani veniva sepolta a Roma per inumazione in estesi complessi funerari sotterranei denominati catacombe.