3 – AGATHA CHRISTIE (Torquay, 1890 – Winterbrook, 1976) Dieci piccoli indiani 1939 | inglese Titolo originale: Ten Little Niggers Data della prima pubblicazione: Lingua originale: In un angolo della carrozza fumatori di prima classe, il giudice Wargrave, da poco giunto alla pensione, tirò una boccata dal sigaro e passò in rassegna le notizie di politica del «Times». Posò il giornale e guardò fuori dal finestrino. Il treno stava attraversando il Somerset. Controllò l’orologio: all’arrivo mancavano ancora un paio d’ore. Ripensò a tutto ciò che i giornali avevano scritto a proposito di Soldier Island, l’Isola del Soldato. Innanzi tutto si era parlato dell’acquisto dell’isola da parte di un milionario americano appassionato di barche e navigazione, di cui era stata descritta la moderna e lussuosa casa che aveva fatto costruire su quell’isoletta al largo della costa del Devon. La sfortunata circostanza che la terza moglie del milionario detestasse il mare aveva avuto come conseguenza il fatto che tanto la casa quanto l’isola erano state presto rimesse in vendita. Un po’ tutti i giornali si erano riempiti di inserzioni mirabolanti. Fino al giorno in cui era stato sobriamente annunciato che un tal signor Owen si era accaparrato la proprietà. Ma subito era cominciato il carosello di insinuazioni da parte dei giornalisti di gossip. In realtà, si era scritto, la vera acquirente di Soldier Island era nientemeno che Gabrielle Turl, la famosa star di Hollywood che desiderava passare sull’isola qualche mese lontano dai clamori e dalla pubblicità. Sotto la firma di “Formichina”, un altro giornalista aveva invece lasciato addirittura intendere che sarebbe diventata la dimora di un qualche membro della famiglia reale! “Il Pelandrone” sosteneva a sua volta che una fonte anonima gli avesse rivelato che la tenuta era stata comprata per la luna di miele di un giovane Lord finalmente arresosi a Cupido. E ancora, “Giona” affermava di essere certo che l’isola era stata acquistata dalla Marina per compiervi alcuni misteriosi esperimenti top secret. Insomma, Soldier Island era sulla bocca di tutti! Il giudice Wargrave estrasse una lettera dal taschino. La scrittura risultava quasi illeggibile, ma qua e là emergevano dal foglio alcune parole 5 10 15 20 25 30