Per saperne di pi sulla LETTERATURA DELLE ORIGINI IL MEDIOEVO 548 LA NASCITA DELLA LETTERATURA ROMANZA 550 LA LINGUA ITALIANA DELLE ORIGINI 552 CHE COS E QUANDO NASCE LA LETTERATURA ITALIANA 553 PER ORIENTARSI 554 Il MEDIOEVO A volte si utilizza l aggettivo medievale per connotare in modo scherzosamente dispregiativo una persona all antica, una moda sorpassata, un modo di pensare retrogrado e cos via. Del resto l intenzione di coloro che hanno per primi attribuito questo nome all epoca che va convenzionalmente dal 476 al 1492 era proprio quella di identi care mille anni di storia come un et di passaggio, una parentesi di poca importanza tra due grandi et : quella antica e quella moderna, che muove i suoi primi passi con il Rinascimento. Dobbiamo proprio agli uomini del Rinascimento la de nizione di Medioevo . In effetti un epoca che si apre con una profonda crisi: i barbari invadono l Europa, crolla l Impero romano d Occidente (476 d.C.), epidemie di peste si diffondono prima tra gli eserciti e poi tra i civili, con un conseguente crollo demogra co ed economico. Oggi, nell immaginario comune, il Medioevo 548 { L A L E T T E R AT UR A D E L L E O R I G INI } forse ancora associato alla crisi, al buio, all ignoranza, alla caccia alle streghe o ai castelli turriti con dame e cavalieri. Quasi tutto qui. E quasi tutto sbagliato o impreciso. Se vero che per lungo tempo la cultura stata nelle mani della Chiesa, non possiamo dimenticare che proprio nel Medioevo che nasce l istituzione culturale per eccellenza, ovvero l universit . nel Medioevo che prende forma il libro cos come lo conosciamo (prima si scriveva su rotoli e pergamene), nascono il carattere minuscolo e la scrittura contabile in concomitanza con le prime banche, si inventano gli occhiali, l orologio meccanico e anche importanti strumenti per la navigazione come la bussola, il lavoro facilitato dall invenzione dei mulini a vento e ad acqua. Vengono aperti i primi orfanotro e i primi centri di assistenza e ricovero dei pellegrini, gli hospitalia, che saranno i luoghi di lavoro dei medici formati nelle recenti universit , e diventeranno poi luoghi di cura, gli antenati dei nostri ospedali. Come nell epoca antica, anche nel
