4.2 LA SOCIOLOGIA SI DISTINGUE DA BIOLOGIA, PSICOLOGIA ED ECONOMIA

La nascita della sociologia non fu immediata e repentina. Anche dopo che la parola “sociologia” venne introdotta nel 1838 da Auguste Comte (1798-1857), per descrivere una scienza dedicata espressamente allo studio della società, gli studi sociologici rimasero per vari decenni mescolati con altri ambiti del sapere.
Innanzitutto, lo studio della società era influenzato dalla biologia e in particolare dalle teorie di Charles Darwin (1809-1882) sull’evoluzione delle specie animali e sulla discendenza diretta dell’uomo dal mondo animale; in secondo luogo, nel corso dell’Ottocento la psicologia aveva iniziato a spiegare i comportamenti umani attraverso lo studio del funzionamento della mente degli individui; infine, le scienze economiche già dal XVII secolo, grazie alle teorie dell’economista Adam Smith (1723-1790), avevano proposto spiegazioni del funzionamento della società a partire dai comportamenti economici.

T1
H. Spencer,
Il progresso e l’evoluzione
p. 253