Il melodramma (chiamato anche opera lirica – o semplicemente opera –, dramma musicale, teatro musicale) è una forma d’arte e di spettacolo che unisce teatro e musica. L’azione scenica si basa su un testo – il libretto – in versi o in prosa, e si svolge con il sostegno della musica e del canto. Un’orchestra accompagna i cantanti che, sul palcoscenico, recitano come attori; oltre ai cantanti solisti può intervenire un coro, e sono frequenti anche scene o intermezzi di ballo. Le scenografie e i costumi aiutano inoltre a collocare la storia in un tempo e in un luogo definiti. L’unione di tutti questi aspetti (canto, musica, poesia, danza, recitazione, pittura) fa dell’opera una manifestazione artistica ricca e affascinante, ma di complessa realizzazione.