Nel 1807, mentre Berlino è occupata dalle truppe napoleoniche, Fichte tiene alcune conferenze per sostenere l’esigenza dell’unificazione nazionale tedesca. In questo passo, il filosofo esalta il concetto di popolo, entità capace di conferire al singolo individuo il dono dell’eternità. I valori e le tradizioni umane si inscrivono infatti all’interno di una dimensione collettiva destinata a sopravvivere, al di là delle contingenze, come comune patrimonio spirituale della patria.