Saggi storici, letterari e filosofici
Buona parte delle opere saggistiche di Manzoni nasce in margine all’elaborazione dei suoi principali lavori poetici, narrativi, teatrali, che stimolano intense riflessioni di carattere teorico. Tuttavia a partire dagli anni Trenta l’autore abbandona sostanzialmente il lavoro creativo, indirizzando i propri interessi intellettuali agli studi storici, letterari e filosofici.
OSSERVAZIONI SULLA MORALE CATTOLICA
Per la prima volta, nel 1819, Manzoni si cimenta con la prosa, scrivendo un testo apologetico (rimasto incompiuto) con il quale intende ribattere le accuse lanciate contro la Chiesa dallo studioso di origine svizzera e di religione calvinista Jean-Charles-Léonard-Sismonde de Sismondi (1773-1842). In un’opera pubblicata a Parigi nel 1807, questi aveva sostenuto che la decadenza politica e morale degli italiani derivasse dall’operato delle gerarchie ecclesiastiche, soprattutto a partire dall’età della Controriforma.