2. Il De rerum natura Contenuto e scopo del poema Circa 7400 esametri compongono i del , unica opera pervenutaci di Lucrezio, il quale con ogni probabilità non ha avuto modo di rivederla definitivamente (una spia significativa in questo senso è la promessa, pronunciata nel quinto libro, al verso 155, di una trattazione diffusa sugli dèi cui però il testo, nella forma a noi pervenuta, non dà seguito). La data di composizione è ignota; il riferimento a un “momento difficile per la patria” ( , I, 41) si accorda con molte fasi delicate della vita politica di Roma in tutta la metà del I secolo a.C. e non permette una collocazione temporale più precisa. Gli obiettivi del poema sono l’ e la a quest’ultima. L’epicureismo è propugnato come l’unica filosofia in grado di far conseguire il fine ultimo dell’esistenza: l’ , uno stato di tranquillità e di mancanza di dolore (vedi p. 342). Lo strumento attraverso il quale l’umanità può raggiungere tale condizione è la che regolano l’universo, escludono completamente il ruolo degli dèi in esso e dimostrano l’impossibilità di una punizione ultraterrena. A essere negata non è l’esistenza delle divinità, ma il loro interesse per le faccende degli esseri umani. sei libri De rerum natura patriai tempore iniquo esposizione della dottrina di Epicuro conversione del lettore atarassia conoscenza delle leggi naturali DE RERUM NATURA È un poema in sei libri di esametri Si propone di esporre i princìpi della dottrina epicurea e di convertire il lettore a essa Proclama l’atarassia come fine ultimo dell’esistenza Il progetto di Lucrezio L’aspirazione a una vita ritirata Esistono oggettive difficoltà nel rapporto tra la lezione epicurea e la struttura della società romana del I secolo a.C.; due, soprattutto, sono i punti di frizione più acuta. In modo non dissimile da quasi tutte le scuole filosofiche ellenistiche, l’epicureismo tesse le lodi della , (un famoso precetto di Epicuro consigliava di tenersi lontani e isolati dalla vita politica: , “vivi nascosto”); più di altre correnti, quella epicurea radica questo messaggio nella natura stessa dell’umanità e indica una impossibilità letteralmente fisica di conciliare l’interesse per concetti vani (come appunto l’ambizione politica, il successo, la gloria, la ricchezza) con la ricerca appassionata della “vera via”, la salvezza, rintracciabile, secondo Epicuro e Lucrezio, nel soddisfacimento delle necessità materiali e nel raggiungimento dell’atarassia (l’“imperturbabilità” propria del saggio). Già Epicuro, tuttavia, osservava che è meglio rendersi attivi in politica che assoggettarsi a un re cattivo, una lezione che Lucrezio sembra aver fatto sua nel momento in cui sceglie di dedicare l’opera a un uomo politico come Memmio e di suggerirgli di intervenire in aiuto della in un momento di particolare difficoltà. vita ritirata lontana dalla politica làthe biòsas res publica L’assenza degli dèi nel mondo A questa della dottrina epicurea – che non vuol dire misantropica: l’amicizia resta anzi un valore cardine – si adegua anche il sentimento religioso, che costituisce il secondo punto di frizione rispetto alla cultura romana. Epicuro e il suo discepolo non negano l’esistenza degli dèi, ma . Nei confronti delle divinità il saggio epicureo potrà provare il che si prova per un modello astratto di perfezione e felicità, ma non dovrà chiedere loro un aiuto: tali entità, proprio perché eternamente felici e totalmente al riparo dagli affanni dei mortali, non potrebbero mai fornirlo. Se si riflette sull’importanza della struttura religiosa tradizionale nell’impianto complessivo della società romana, risulta evidente che il poema di Lucrezio propugna una visione singolare rispetto al clima culturale dell’epoca. dimensione privata ridicolizzano l’idea che essi governino la natura e siano arbitri delle vicende umane sentimento rispettoso e distaccato I PRINCÌPI DELLA FILOSOFIA EPICUREA Promuove il distacco dalla vita politica, a eccezione di casi di estrema necessità La vera felicità risiede nell’atarassia Le divinità sono esseri beati indifferenti alle vicende dei mortali