CA cazion e CIVI PATRIMONIO DI IERI E DI OGGI Edu Pompei LA CITTÀ SEPOLTA Pompei era una citt di medie dimensioni situata a sud di Napoli, nelle vicinanze della costa (all epoca pi arretrata rispetto a oggi) e ai piedi del Vesuvio. Il 24 agosto del 79 d.C. il vulcano erutt e Pompei, insieme alla vicina Ercolano, fu travolta dalla lava, dal fumo e dalle ceneri, che causarono la morte di tutti gli abitanti: a Ercolano fu una nube tossica a cogliere di sorpresa e uccidere gli abitanti, alcuni dei quali furono ritrovati come addormentati, altri nelle pose assunte nel tentativo di mettersi in salvo; a Pompei, invece, una palla infuocata di ceneri incandescenti sospinta dal vento ricopr tutto all istante: i corpi delle vittime vennero quindi sepolti negli atteggiamenti che avevano nel momento in cui furono raggiunti dalle ceneri. Nelle ceneri pie- 236 trificate rimase, eternamente immortalata, l immagine in negativo dei corpi: facendo colare del gesso nelle cavit , si sono potuti realizzare dei calchi umani, che restituiscono una serie di istantanee tratte dalla vita di persone vissute duemila anni fa. Pompei fu riscoperta nel 1599, ma le vere e pro- prie indagini archeologiche iniziarono nel Sette- cento, portando alla luce un numero eccezionalmente alto di edifici conservati in uno stato privo di eguali e calati nell originario tessuto urbanistico (a differenza della stragrande maggioranza dei monumenti antichi, che si conservano in contesti urbanistici e ambientali profondamente modificati nel corso dei secoli). Inoltre, numerosi edifici conservati a Pompei (cos come a Ercolano) testimoniano tipologie poco documentate altrove, come
