percorso tematico L educazione IL DIBATTITO SULL EDUCAZIONE Nell In- guenza, di venire picchiati o persino frustati. Quin- stitutio oratoria Quintiliano offre una trattazione quasi enciclopedica di come dovrebbe essere l educazione e la formazione del cittadino. Se vero che il culmine della preparazione nella formazione oratoria, i precetti di Quintiliano investono anche la pedagogia dedicata alle fasi precedenti dell istruzione e all infanzia, e di fatto nella sua opera vengono discussi temi e problemi di portata universale, destinati a essere oggetto di dibattito ancora ai nostri giorni, nonostante nel corso dei secoli, e in particolare in questi ultimi decenni, teoria e pratica dell educazione siano profondamente mutate. Leggendo Quintiliano, vediamo l autore antico prendere posizioni che si direbbero talora sorprendentemente moderne su vari aspetti dell educazione scolastica: un caso specifico quello delle punizioni corporali, che a Roma erano una componente della severissima disciplina alla quale erano sottoposti gli scolari anche in tenera et , basata sulla convinzione che questi ultimi avrebbero imparato pi rapidamente e accuratamente se si fossero trovati nel costante timore di sbagliare e, di conse- tiliano reagisce a tale consuetudine osservando 344 che le eccessive percosse possono danneggiare la loro psiche (diremmo oggi in termini moderni), «col risultato di creare un complesso di timidezza che li scoraggia, li abbatte e suggerisce loro la noia della vita e il desiderio del suicidio». STUDENTI E INSEGNANTI La disciplina ferrea non , per , l unico tratto che contraddistingue il sistema educativo romano: altri aspetti importanti sono la centralit della memorizzazione, la progressione dalle competenze di base a quelle avanzate, la formazione letteraria basata sulla lettura e il commento dei testi poetici (nei primi secoli, per esempio, gli Annales di Ennio, poi soprattutto l Eneide di Virgilio), ma anche l idea per la quale l educazione scolastica un mezzo di sviluppo personale. Proprio lo scopo ultimo della formazione degli studenti oggetto di dibattito, e talora di aspra critica, negli autori antichi: un celebre esempio si trova all inizio del Satyricon di Petronio, in un brano nel quale le scuole di retorica sono accusate
